Ni el palacio de los Guzmanes ni el de Carlos V: el primer edificio renacentista que se construyó en España está en este rincón de Castilla y León

• El infravalorado pueblo de Castilla y León con la primera iglesia gótica de Burgos: a día de hoy solo tiene un habitante
• La misteriosa ubicación de un templo fenicio en Cádiz que podría dejar de serlo: así lo buscan "por tierra, mar y aire"

Muchos asocian el Renacimiento español con obras monumentales como el Palacio de Carlos V en la Alhambra de Granada, el Palacio del Pardo en Madrid o incluso el Palacio de los Guzmanes en León. No obstante, ninguno de ellos ostenta el título del primer edificio renacentista de la península. Este reconocimiento corresponde a un singular palacio ubicado en el centro de Castilla y León que transformó para siempre el rumbo de la arquitectura nacional. Esta joya patrimonial, que surgió bajo la inspiración de los modelos clásicos italianos, sentó las bases de un nuevo lenguaje arquitectónico en España.

Se trata del Palacio de Santa Cruz, levantado en Valladolid por iniciativa del cardenal Pedro González de Mendoza. El proyecto inicial, iniciado en 1479, seguía un esquema gótico, pero fue reformulado por completo al no satisfacer al prelado. Atraído por la estética renacentista, cambió de arquitecto y ordenó aplicar el nuevo estilo, conocido como ‘a lo romano’. El resultado fue un edificio pionero en su época que, además, se convirtió en el primero de estas características erigido fuera de Italia. Su portada, con clara influencia plateresca, está decorada con elementos como grutescos, delfines y figuras mitológicas.

Transformación, simbolismo y legado

El conjunto presenta una estructura cuadrada con un patio central, y muestra en su fachada la evolución estilística del edificio: de los contrafuertes góticos a las pilastras renacentistas. En el centro de la portada, el propio cardenal aparece arrodillado ante Santa Elena, bajo el escudo de los Reyes Católicos. En el interior, destacan la biblioteca histórica —con fondos que van del siglo XV al XIX—, la capilla con un Cristo de la Luz de Gregorio Fernández y un reloj restaurado expuesto junto a una inscripción en latín: “Ramiro me ha revivido”.

Actualmente, el edificio acoge el Rectorado de la Universidad de Valladolid y la Colección de Arte Africano Arellano Alonso. Además, alberga una residencia universitaria y un jardín que sorprende por su tranquilidad y belleza. El palacio está abierto al público de lunes a viernes, con horarios que varían según la estación del año. Con su profundo valor histórico, su simbolismo artístico y su armoniosa integración de estilos, el Palacio de Santa Cruz es una visita esencial para quienes deseen descubrir dónde comenzó realmente el Renacimiento en España.