Descubre el majestuoso monasterio de origen árabe que alberga este pueblo de la Mancha y se asemeja al Escorial

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Es un pequeño y encantador pueblo de Castilla-La Mancha y esconde uno de los secretos arquitectónicos más impresionantes de España. Con solo unos 250 habitantes, esta localidad, situada en la provincia de Cuenca, alberga un majestuoso monasterio que destaca por su grandeza y relevancia histórica. Se trata de Uclés, una población que, a pesar de estar fuera de las rutas turísticas más comunes, sorprende a los viajeros con su rica historia y sus paisajes pintorescos que se despliegan a lo largo de la Sierra de Altomira.

Un paseo por las calles de Uclés invita a descubrir las huellas del pasado. Esta villa, fundada en tiempos celtíberos y romanos, fue un importante enclave árabe antes de ser reconquistada por los cristianos en el siglo XII. Las fortificaciones que rodean el monasterio son testigos silenciosos de las luchas entre moros y cristianos, y en 1174, Alfonso VIII donó Uclés a la Orden de Santiago, que convertiría el antiguo convento musulmán en la sede principal de la orden militar. El monasterio fue el centro neurálgico de esta orden durante siglos, y aún hoy se percibe la huella de los nobles caballeros que lo habitaron.

El Monasterio de Uclés, conocido como ‘El Escorial de la Mancha’, es un imponente complejo monacal que ha sobrevivido al paso del tiempo y los avatares de la historia. Su construcción comenzó en 1529 bajo el reinado de Carlos I y fue concluida en 1735, lo que lo convierte en un auténtico testigo de varias etapas artísticas. Los visitantes que se aventuran hasta este rincón de la Mancha pueden contemplar su claustro de dos alturas, su iglesia de estilo herreriano y su icónica fachada churrigueresca, todo en un recorrido que mezcla plateresco, barroco y herreriano.

La cuna de la Orden de Santiago

La historia del Monasterio de Uclés está intrínsecamente ligada a la Orden de Santiago, una de las más importantes órdenes militares de la Reconquista española. Este lugar fue el corazón de la Orden desde el siglo XII, cuando se estableció allí tras la donación del rey Alfonso VIII. El monasterio servía no solo como lugar de retiro espiritual para los caballeros, sino también como base estratégica desde la cual se organizaban campañas militares y se administraban vastas tierras.

Tras la construcción del monasterio, el edificio fue testigo de numerosos episodios históricos. La Batalla de Uclés en 1809, durante la Guerra de la Independencia, provocó saqueos y daños irreparables a la estructura. Las desamortizaciones del siglo XIX marcaron su abandono temporal, y más tarde el edificio tuvo usos tan variados como convento jesuita, seminario y hasta cárcel. Hoy en día, gracias a su restauración, el monasterio ofrece una rica programación cultural a través del denominado Proyecto MDU, un lugar donde el tiempo parece detenerse y que acoge visitantes de todo el mundo.

Horarios y tarifas

Los turistas pueden visitar este monumento de martes a domingo, con pases en la mañana a las 10:30 y 12:00 horas, y en la tarde a las 16:00 y 17:30 horas. El monasterio cierra sus puertas los lunes y en fechas específicas del año, como del 7 al 14 de septiembre, y del 5 y al 19 de octubre de 2024. El precio de la entrada es de 12 € para adultos, con tarifas reducidas para menores y personas con discapacidad. Los grupos que reserven previamente pueden disfrutar de un precio especial de 10 € por persona.

Cómo llegar a Uclés

Llegar a Uclés es un agradable viaje por la meseta castellana. Si viajas desde Madrid, el trayecto por la A-3 toma algo más de una hora, mientras que, desde Cuenca, la capital provincial, se puede llegar en unos 50 minutos a través de la A-40. El viaje, con sus paisajes de suaves colinas y campos interminables, es el preámbulo perfecto para descubrir este tesoro escondido en el corazón de La Mancha.