La increíble historia del tren al revés de la ciudad alemana de Wuppertal

Hoy en día, los únicos ferrocarriles colgantes en funcionamiento se encuentran en Japón y Alemania. Y precisamente vamos a hablar del novedoso y original Wuppertal Schwebebahn alemán cuyos vagones se deslizan por encima de carreteras, ríos y cualquier otro obstáculo que se encuentren a su paso, mientras los pasajeros disfrutan de las vistas. Su historia comienza en la década de 1880, durante la expansión industrial de la Alemania imperial, donde el empresario e ingeniero Eugen Langen experimentó con la idea de tener un tren colgante para trasladar las mercancías en su fábrica de azúcar en Colonia.

La cercana ciudad de Wuppertal, con una industria textil local en auge, tenía un gran problema de movilidad debido a su expansión urbana a lo largo del río Wupper, algo que imposibilitaba el paso a ferrocarriles y tranvías tradicionales. Tras presentarse diversas propuestas para resolver el problema, Langen ofreció instalar su sistema de tren colgante. La ciudad aceptó la idea, comenzando la construcción en 1898 e inaugurándose ceremoniosamente en 1901, con el emperador Guillermo II haciendo un viaje de prueba con su esposa Augusta Victoria.

TE PUEDE INTERESAR

¿Te atreverías a comprar en esta tienda colgada a 120 metros de altura?

El Confidencial

Para la construcción de las vías se utilizaron casi 20.000 toneladas de acero y su trayecto constaba de 20 hermosas estaciones decoradas al estilo ‘art nouveau’ que se culminaron con vagones de madera que podían transportar a 65 personas cada uno. En total 13,3 kilómetros de recorrido conectados entre las estaciones de Vohwinkel y Oberbarmen.

Un éxito sin precedentes

El nuevo ferrocarril resultó ser un éxito entre los lugareños. Durante los años siguientes, la longitud de los trenes aumentó de dos a seis vagones, con una frecuencia de cinco minutos. En 1925 y, a pesar de que durante la Primera Guerra Mundial descendió el número de pasajeros, la red ya había transportado a más de 20 millones de pasajeros por el apacible río Wupper.

En 1943 y 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, la red fue gravemente afectada por las bombas de los aliados. Sin embargo, en 1946 toda la ruta ya estaba de nuevo reconstruida. Incluso en 1950, el Schwebebahn tuvo a su pasajero más famoso hasta la fecha: el elefante Tuffi. Un viaje de lo más accidentado que acabó con Tuffi aturdido en el río y sin apenas rasguños.

El tren mueve la asombrosa cifra de 25 millones de pasajeros al año (cifras antes de la covid-19)

Hoy en día, el Schwebebahn se balancea suavemente. Ya no transporta elefantes, pero todavía se usa como un tren de cercanías, que mueve la asombrosa cifra de 25 millones de pasajeros al año (cifras antes de la covid-19). Lamentablemente, casi todos los vagones originales han desaparecido, e incluso los icónicos vagones GTW 72 introducidos en 1972 (y que funcionaron durante 27 años) han sido reemplazados por los elegantes trenes azules de la ‘Generación 15’ que entraron en servicio en 2016. A pesar de todo, con los nuevos trenes, el Schwebebahn sigue siendo tan popular como en sus inicios.