El director de 'La ruleta de la suerte' hace frente a las principales críticas tras 20 años y da la cara por su cantante: "Lo que hace es muy difícil"

Veinte años después de su estreno, La ruleta de la suerte no solo se mantiene como uno de los grandes pilares de la programación diaria de Antena 3, sino que atraviesa su mejor momento de forma, con audiencias espectaculares incluso con sus reposiciones del fin de semana, convertido en un trampolín sobre el que construir el sólido liderazgo de Antena 3 noticias. Tras más de 19 años sosteniendo sobre sus espaldas de director, Nacho Correa reivindica la fortaleza de un formato que pocos habrían apostado por ver alcanzar dos décadas en emisión y que, sin embargo, “está más vivo que nunca”.

Más allá del éxito, Correa se detiene en esta entrevista exclusiva para El Confidencial en uno de los momentos más delicados de estas dos décadas, con la pandemia como principal punto de inflexión. El parón de grabaciones, la reconfiguración del plató con medidas de seguridad, las mamparas o la reorganización del equipo marcaron una etapa que califica como “un reto enorme”, pero también como un revulsivo terminó reforzando al programa: "Influyó mucho en la conexión con nuevos públicos. La implantación del teletrabajo acercó a mucha gente que en condiciones normales, no podía vernos. A partir de ahí, la gente más joven se enganchó más al formato".

Correa no rehúye tampoco algunas de las críticas más recurrentes que ha recibido el concurso en todo este tiempo, desde la dificultad del Panel final frente al resto de paneles hasta el papel de la azafata Laura Moure o las siempre controvertidas versiones de la banda del programa: "No estoy para nada de acuerdo, pocos músicos podrían hacer lo que ellos hacen", sentencia con rotundidad, sacando pecho de las más de 6.000 canciones que han ejecutado en tiempo récord.

En este recorrido por la evolución del formato, el responsable del concurso reivindica también un proceso de innovación continuo, construido desde dentro del propio equipo y afinado con la experiencia internacional del formato. Un sistema que, según explica, ha permitido introducir nuevos juegos y eliminar otros sin perder la coherencia del concurso, y que incluso ha exportado ideas a otros países, como el popular Panel cruzado, hoy vigente en la versión estadounidense: "Si ves hoy las primeras Ruletas, no tienen nada que ver con el programa que conocemos ahora".

El aniversario, precisamente, será el escenario de una de las grandes novedades de esta etapa. Correa desvela en exclusiva un programa especial con un nuevo juego diseñado para la ocasión este 17 de abril, en el que la suerte y el número 20 serán protagonistas: multiplicadores de premios, un “por dos” de todo lo acumulado y la posibilidad de alcanzar hasta 20.000 euros extra en la ruleta final. Un guiño directo al aniversario que refuerza la esencia del formato: grandes premios, sí, pero siempre bajo el dominio del azar y el juego participativo, con el espectador siempre presente para que se pueda sentir partícipe de la fiesta diaria en la que se convierte cada entrega.

PREGUNTA: Aunque tú entraste un poco más tarde, La ruleta de la suerte celebra 20 años de éxito en Antena 3. ¿Qué valoración haces de estas dos décadas como uno de los espacios más seguidos de la televisión en España?

R: Pues hombre, la valoración es maravillosa, desde luego. Para toda la gente que trabajamos en el programa es todo un lujo. Desde luego se hace un gran esfuerzo por cuidarlo, por estar siempre cuidando hasta el último detalle, tanto de los paneles como del juego, de la ruleta, del formato en general. Pero desde luego para nosotros es un espectáculo.

Nadie hubiera apostado por cumplir 20 años cuando fuimos entrando al programa. Y encima, de un tiempo a esta parte la salud del programa es buenísima. Las audiencias son espectaculares, incluso el fin de semana con programas repetidos. Y además se nota también en la gente que quiere venir a concursar: se nota que está muy vivo, digamos. Estamos muy contentos con estos 20 años y esperanzados también con que esto pueda durar otros 20 más o lo que quede.

P: Como director, ¿cuáles son los retos que afrontas en un concurso como este después de tanto tiempo? ¿Es fácil mantener el ritmo?

R: El reto es precisamente ese, mantenerlo vivo durante 20 años, esa es mi responsabilidad, pero tengo la tranquilidad de que el equipo es prácticamente el mismo desde el día uno, con lo cual el engranaje está muy rodado. Todo el mundo, cuando hacemos reuniones para ver nuevos retos o cosas que podemos ir cuidando del programa, aporta muchísimo desde todas las áreas. No es que tengamos un departamento creativo de ideas, sino que como todos vivimos el programa, todos hacemos nuestra tarea, pero estamos viendo la grabación o la edición, pues todo el mundo aporta.

Trabajar como asesor del formato para programas internacionales me ha permitido ver muchas versiones para incorporar novedades

Y eso, quieras que no, tener esa cantidad de cerebros trabajando para que el programa siga evolucionando es una maravilla. La única dificultad es elegir, de todas las ideas que salen, cuáles son las más interesantes o las que más pueden gustar al público. Y luego el día a día, simplemente, que todo siga funcionando, que la máquina, aunque está súper engranada y fluida, siga así.

Pero no es muy complicado en ese sentido. Es más bien mantener la inercia, no tanto estar inventando o cambiando constantemente. Puede parecer que La ruleta es el mismo programa que hace 20 años, pero en realidad, si miras atrás, tiene muy poco que ver con lo que era entonces.

P: ¿Cómo es el proceso de toma de decisiones? ¿En qué os basáis para decidir qué se introduce, qué se queda fuera? Y también cómo funciona esa evolución con otros países.

R: Esto lo llevamos haciendo desde el principio. Una de las cosas que me propuse cuando entré era que el programa tenía que ir evolucionando, en el sentido de que la gente viera que no es siempre igual. Dentro de lo que se puede, porque obviamente hay paneles que son obligatorios y hay posiciones que funcionan mejor que otras, intentamos que haya sorpresa en las pistas, en los paneles temáticos y demás.

Y luego, a la hora de incorporar cosas nuevas, La ruleta en su modo básico es muy simple, así que se nos iban ocurriendo juegos que podían ser interesantes. Desde el primer año empezamos a incorporar cosas poco a poco. Pero claro, la balanza es complicada: hay que evitar volver loco al espectador o que no se entienda el juego. Ese equilibrio lo hemos cuidado mucho, para ir asentando cada cosa que incorporamos.

En los últimos años, además, he trabajado como asesor del formato para programas internacionales, lo que me ha permitido ver muchos programas y cómo se adaptan en otros países, y colaborar con ellos. Cada vez que inventas algo hay que informarlo a los dueños del formato. Incluso una curiosidad es que uno de los paneles que inventamos aquí se está haciendo ahora en Estados Unidos con mucho éxito.

P: ¿Cuál es ese panel?

R: El Panel cruzado. Empezamos a hacerlo hace años, aunque ya lo hemos dejado de usar aquí. En 2016 hubo una reunión entre varios países, cada uno presentó sus ideas, y a los de Estados Unidos les encantó y lo siguen utilizando. Nosotros ya no, pero ellos sí. Y seguimos reuniéndonos de vez en cuando para pensar ideas: canciones que canta el público, paneles, gajos nuevos o incluso cómo hacer el 20 aniversario. De ahí van saliendo ideas.

Cada uno aporta lo que se le ocurre y luego lo complicado es elegir, porque todo es muy jugable, siempre dentro de las normas del formato, que no permite cosas excesivamente locas. Pero, poco a poco, mirando hacia atrás, desde las primeras ruletas hasta lo que es ahora, hemos hecho paneles que ni nosotros mismos nos creemos.

P: ¿Influye también el factor de tener novedades de cara a los estrenos de temporada en septiembre o no afecta en ese sentido?

R: Nosotros quizás somos más de estrenar cosas por el aniversario, digamos. Buscamos más esa fecha, porque la verdad es que septiembre, como venimos del verano, y el verano en La ruleta ya es muy diferente desde hace un montón de años, ya tenemos juegos específicos de verano y también juegos específicos de Navidad.... Entonces esos programas, que están ambientados con otro decorado, tienen sus propios juegos. Así que cuando termina el verano queremos un poco de normalidad, volver al juego de siempre, al que el espectador conoce desde el día uno.

Y luego sí, quizás ahora abril es una época en la que estamos entre la Navidad y el verano, y es un momento más propicio para estrenar algo si vemos que es necesario. Porque tampoco se trata de estrenar por estrenar. Tiene que ser porque percibimos que hay cosas que cambiaríamos, que algo ya empieza a cansar y pensamos “¿por qué lo podemos sustituir?”. Se plantea una idea, se prueba y se va jugando con ello.

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P: ¿Cómo vivisteis desde dentro el momento de la pandemia? Imagino que a nivel logístico fue un reto enorme para un programa diario.

R: Sí. Para empezar, estuvimos un montón de tiempo parados. No podíamos grabar por la situación, no podíamos juntar gente ni traer gente de ningún lado. Así que estuvimos unos cuantos meses sin poder grabar. Después, claro, planear la vuelta a las grabaciones con la seguridad que se exigía en ese momento fue un reto muy grande. Tuvimos que inventar muchas cosas: la separación del público, que no podía estar tan pegado como habitualmente, priorizar que fueran convivientes en la medida de lo posible, mantener distancia entre los concursantes… Tuvimos que poner las mamparas que separaban a unos de otros.

Ahí se inventó algo que se ha quedado: lo de que cada uno tenga su propio juego de gajos. Antes, cuando alguien caía en un gajo y conseguía un comodín, la réplica se la daba Jorge, pero en ese momento, como no se podía intercambiar nada con las manos, cada uno tenía su propio juego. Las mamparas desaparecieron, pero eso se ha quedado.

Y luego, a nivel de equipo, fue muy complicado porque siempre existía la duda de si alguien iba a fallar o dar positivo. Llegamos a duplicar el equipo en la medida de lo posible para que si fallaba alguien pudiera entrar otro. Fue un reto enorme, desde luego, y no es algo que queramos volver a vivir, ni por la pandemia ni por cómo fue a nivel de trabajo. Pero conseguimos sacar los programas adelante, volver a grabar y volver a ofrecer programas actuales en casa.

Recuerdo, por ejemplo, aquel primer verano en el que hicimos un panel sobre la “nueva normalidad”, para que la gente viera contenido relacionado con lo que estaba pasando y no reposiciones continuamente. En ese sentido, bien. Fue la parte dura del reto, pero también creo que el programa salió reforzado de esa época. Las audiencias han explotado después de aquello.

En este sentido, ha influido mucho la conexión con nuevos públicos. La implantación del teletrabajo acercó a mucha gente que en condiciones normales, con trabajo 100% presencial, no podía vernos. De repente estaban en casa, ponían la tele a la hora de comer y nos descubrían. Mucha gente pensaba que era un programa antiguo, y cuando lo han visto han dicho: “Pues me gusta, me entretiene”. Incluso han querido venir a concursar.

Y eso se ha notado tanto en audiencias como en el volumen de gente que quiere participar. También en el perfil: gente trabajadora, con profesiones que antes no podían ver el programa, ahora quieren venir y no se lo pierden. Y claro, eso también explica la subida de audiencias.

P: Hablemos de las críticas que más recibe el programa. La más habitual es la diferencia entre la facilidad de los paneles normales y la dificultad del Panel final. ¿Cómo trabajáis esa parte a nivel de guion?

R: El Panel final es muy difícil por definición: tienes pocos segundos y pocas letras, algo que no sucede en el resto, por lo que es normal que la gente lo perciba como mucho más difícil, aunque no necesariamente lo sea tanto. En el juego normal planteamos frases, juegos de palabras, cosas ingeniosas o curiosas. El panel final es otra cosa, es más una prueba tipo concurso, con categorías o asociaciones que requieren más conocimiento.

En el resto del programa no se trata de conocimiento general, sino de jugar con frases y pistas. No es que los paneles normales sean fáciles: sin letras no los saca nadie. Lo que buscamos es equilibrio, que haya juego y que el panel se resuelva tras varias tiradas, no porque se pierda continuamente el turno porque eso sería muy aburrido y poco televisivo.

Estamos muy satisfechos con el nivel de la banda

P: Otra crítica recurrente es hacia las versiones de las canciones interpretadas por la banda. ¿Alguna vez os planteáisteis cambiar al grupo atendiendo a las quejas?

R: En absoluto, y para mí la valoración es todo lo contrario. Lo que hace Joaquín es muy difícil. Defiende un repertorio enorme y de todo tipo de estilos. En un programa como este no se trata de que suene perfecto, sino de que funcione el juego. Si solo hiciera un tipo de música sería más fácil, pero aquí tiene que abarcarlo todo. Lleva miles de canciones, más de 6.000 versiones ha hecho seguro, y no hay tiempo material para prepararlas todas al detalle. La banda hace lo que puede y el resultado es lo suficientemente bueno para que el juego funcione. En ese sentido, estamos muy satisfechos.

P: También se ha criticado el papel de Laura como “mujer florero”. ¿Cómo lo ves desde dentro?

R: No lo veo así. En televisión creo que funciona muy bien la pareja hombre-mujer. Jorge es el presentador y Laura es la copresentadora. Es la persona que está allí con él, acompañándole en el programa. Al final, el esquema hombre-mujer funciona muy bien. Jorge es “Mr. España”, por decirlo así; no es que estemos poniendo a la chica guapa y al hombre feo. Cuando se sustituyó a Paloma, llegó Laura con un perfil más o menos similar, es decir, una persona normal, ni muy joven ni muy mayor, ni “florero”. Es una persona completamente normal.

Intentamos que tenga el papel que puede tener dentro del programa, en la medida de lo posible, pero es que el formato tampoco da para mucho más. En algunos momentos, por ejemplo en la versión de noche, ella da las pistas o hace pequeñas intervenciones, cosas puntuales que podemos incorporar. Pero, en general, yo creo que el dúo de hombre-mujer funciona muy bien. Y, repito, Jorge es “Mr. España”; no es que estemos poniendo a un hombre feo. Si la chica es guapa, Jorge es más guapo incluso.

P: ¿Echáis de menos tener grandes hitos como la entrega del bote de otros concursos, algo que genere más expectación?

R: Bueno, al final el formato es el que es. Es un formato que creó Merrick Griffin en 1975 y creo que es un formato muy fuerte, muy potente, que nos permite jugar bastante. No necesitaría más hitos en concreto. ¿Que podríamos dar más coches? Bueno, pues sí, pero luego tampoco te creas que eso aportaría mucho a nivel de audiencia, porque el coche al final es algo que pasa en el último minuto del programa. Y luego está el tema de estar “cebando” durante todo el programa con que hoy se va a dar un coche… tampoco lo veo. Yo, de momento, no necesitaría un hito especial.

Entiendo que Pasapalabra, por su característica de ir acumulando un montón de dinero, en algún momento suelta ese bote y eso es un momento muy potente. Nosotros somos otro tipo de concurso: en vez de acumular dinero, vamos dando dinero día a día en cantidades que están bastante bien, prácticamente ningún concurso diario da lo que damos nosotros.

No se acumula, pero es que tampoco habría lugar, porque el formato no permitiría ese juego de ir acumulando para un súperbote. Alguna vez, en aniversarios, hemos hecho eliminatorias o clasificatorios con una final, y bueno, eso sí genera un cierto hito, algo que puedes vender a nivel de marketing, pero en el día a día yo creo que lo que la gente quiere es jugar normal, resolver sus paneles y participar con los concursantes. Esa es la fuerza del programa.

Intentar que la ruleta haga el menor ruido posible, para que no moleste a Jorge, porque al final está muy cerca

P: A lo largo de 20 años habéis tenido muchos contratiempos. ¿Qué cosas curiosas o imprevistos han ocurrido en el programa?

R: Lo más habitual es que algún concursante de última hora no pueda venir. No es lo normal, pero sí ocurre de vez en cuando, y entonces hay que buscar gente de sustitución. Estamos acostumbrados a ello, y muchas veces incluso les suele ir bien a los concursantes que vienen a última hora, porque vienen sin tanta presión.

Luego, evidentemente, el COVID fue una situación muy complicada. Y también, a nivel técnico, es un reto constante mantener todo bien engrasado. La ruleta es 100% mecánica, y el desgaste es enorme: muchos golpes, muchas vueltas, piezas que hay que revisar continuamente, como las flechas. También está el mantenimiento de pantallas y de toda la técnica del programa, que siempre debe funcionar perfectamente.

Otro reto, por ejemplo, ha sido intentar que la ruleta haga el menor ruido posible, para que no moleste a Jorge, porque al final está muy cerca y el ruido continuo puede ser muy cansado para él. Hemos intentado reducirlo al máximo, aunque con el uso se va deteriorando y hay que ir ajustándolo.

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P: También has comentado en alguna ocasión errores en paneles o fallos puntuales, como letras que faltan o paneles que se desvelan por error. ¿Cómo se gestiona eso?

R: Son errores que pueden ocurrir, aunque intentamos que no pase nunca. Al final, siempre hay muchas personas revisando los paneles antes de jugarse: que estén bien escritos, que sean correctos gramaticalmente, incluso siguiendo criterios de la RAE o la Fundéu. Pero aun así, muy de vez en cuando puede haber algún fallo o un problema técnico. Y cuando ocurre, es un problema, porque no queremos que pase nunca, sobre todo por el concursante y por el desarrollo de la grabación. En esos casos, la solución se decide en el momento, y mi criterio siempre es intentar perjudicar lo menos posible al concursante, aunque eso pueda perjudicarnos a nosotros. Pero, evidentemente, intentamos que todo esté revisado al máximo.

P: Si alguien nos está leyendo y quiere participar, ¿qué tipo de perfil buscáis en el casting? ¿Qué os llama más la atención?

R: Sobre todo buscamos gente que le guste el programa y que lo conozca bien, es decir, que sepa jugar. La mecánica ha ido cambiando con los años, hay muchos gajos, reglas y subreglas, así que es importante conocer bien el funcionamiento. Y luego, que sea una persona extrovertida, simpática, alegre. Lo principal es eso: ganas y conocimiento del programa.

No nos gusta el perfil de alguien que está todo el rato preguntando “¿y ahora qué tengo que hacer?”, porque eso indica que no domina el juego. Durante el casting intentamos detectar si realmente sabes jugar, si eres un buen jugador de la ruleta, un “jugón”. Y además, claro, que seas extrovertido. Porque no es fácil: casi todos los concursantes vienen sin experiencia previa en televisión, sin haber estado delante de cámaras o en un plató con público. Aunque Jorge y Laura ayudan mucho, el momento es intenso. Es difícil salir de casa, cumplir tu sueño en televisión y hacerlo bien.

Mientras Laura pueda, nosotros encantados de tenerla en el programa embarazada

P: ¿Tenéis también en cuenta criterios de representatividad, como que haya gente de distintas comunidades, edades o perfiles?

R: Cada vez menos. Ojalá tuviéramos tantísima gente para elegir que pudiéramos pensar en eso después de cumplir lo anterior. Primero buscamos a los que saben jugar y son extrovertidos, y a partir de ahí es lo normal que vayan entrando. Ponerse ya a mirar de dónde es cada uno es demasiado, sinceramente. Lo importante es que cumplan el perfil principal.

P: Con el embarazo de Laura, ¿cómo vais a gestionar su continuidad en el programa? ¿Se plantea sustitución?

R: Lo más importante es que ella y su hija estén bien. Esa va a ser la prioridad. Mientras Laura pueda, perfecto, nosotros encantados de tenerla en el programa embarazada, siempre que la salud lo permita.

A partir de ahí, si llega un momento en el que no puede continuar, plantearíamos una solución o sustitución, en función del tiempo que sea. Pero ahora mismo no podemos saberlo, así que no hay una planificación cerrada. Ojalá todo vaya según lo previsto y pueda estar en todos los programas, pero si no, lo afrontaremos cuando llegue el momento. Lo importante es su salud y la de su hija.

P: Entonces, ¿no hay todavía un plan cerrado sobre una posible sustituta?

R: No, porque por cómo se graba el programa no podemos adelantar indefinidamente. Nosotros tenemos un parón de verano y necesitamos llegar con un colchón de programas, pero no podemos grabar a un ritmo que nos permita prever todo con tanta antelación. Vamos a ir viendo cómo evoluciona. Si coincide con el parón y con las fechas previstas, perfecto. Pero no podemos hacer planes cerrados porque depende de algo que todavía no sabemos. Lo prioritario es que Laura esté bien.

P: Cumplís 20 años, ¿firmarías otros 20? ¿Te planteas hacer otras cosas o sigues con la misma ilusión?

R: Yo me lo paso fenomenal en este programa. No me resulta monótono en absoluto. Cada grabación es diferente porque siempre vienen tres concursantes distintos y nunca sabes qué va a pasar. A mí el programa me divierte muchísimo, tanto en la preparación como en la grabación. Después de casi 20 años no noto fatiga, al contrario: sigo con ganas de continuar, de hacer más temporadas, más programas, más especiales… y los que vengan.

Para nosotros es un honor entretener a tanta gente. Cuando ves las audiencias te sorprende, no solo por los números, sino por la responsabilidad que supone. Es un orgullo saber que hay gente que ha crecido con el programa, que lo ha aprendido con su familia, que forma parte de su día a día. Incluso en pandemia nos decían que era su único momento de desconexión.

Y, cuando lo piensas, pesa esa responsabilidad de ser el programa más visto de la televisión, pero sobre todo es orgullo. Orgullo de hacer algo que a la gente le gusta, que les entretiene y les acompaña.

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P: ¿Tenéis preparado algo especial para el 20 aniversario? ¿Qué puedes desvelar?

R: Bueno, tenemos un juego nuevo que se va a hacer solo en este programa. Hemos creado un juego que será exclusivo del 20 aniversario, en el que, según cómo se dé todo, porque al final en La ruleta de la suerte, como su nombre indica, la suerte tiene mucho que ver, va a haber un juego en el que un concursante podrá, si no cae en quiebra en todo el programa y llega a la final, tener un premio directo seguro, mayor o menor.

Podrían ser 2.000 euros, vamos a jugar todo con el dos: 2.000 euros más o un “por dos” de todo lo que haya ganado en ese momento en el concurso. Es decir, si llega a la final con 3.000 euros y sale el “por dos”, serían 6.000, o incluso 20.000 euros del tirón por el 20 aniversario. Eso por un lado. Y luego, además, en la ruleta final, además del coche, habrá un sobre de 20.000 euros. Vamos a jugar todo con el dos y el 20.