Jorge Fernández celebra 20 años de éxito en 'La ruleta de la suerte' con la ilusión intacta: "Soy un afortunado, nunca pensé que duraría tanto"

Hay pocos formatos en la televisión española capaces de presumir de lo que ha conseguido La ruleta de la suerte: 20 años de liderazgo sostenido, audiencias que desafían la fragmentación del consumo y una capacidad casi intacta para conectar con varias generaciones. En un ecosistema cada vez más volátil, el concurso de Atresmedia se ha convertido en una rara avis: un producto que no solo resiste, sino que sigue marcando el paso en la franja del mediodía e impulsa jornada tras jornada a Antena 3 noticias a lo más alto.

Al frente de este fenómeno se mantiene Jorge Fernández, quien reconoce sin rodeos que nunca imaginó semejante recorrido. Lo que comenzó como un encargo casi circunstancial —“pensé que tenía que hacerlo bien para que luego me llamaran para otra cosa”— ha terminado convirtiéndose en un caso de estudio sobre fidelización televisiva. Dos décadas después, el presentador sigue defendiendo una fórmula aparentemente sencilla, pero difícil de replicar: un programa “amable”, sin guion para su conductor y con la frescura de lo imprevisible.

La clave, según desvela en esta entrevista exclusiva para El Confidencial, no está en los grandes golpes de efecto ni en los premios millonarios, sino en algo mucho más intangible: el engranaje perfecto de un equipo que “sabe lo que tiene que hacer” y un ambiente que traspasa la pantalla. A eso se suma una virtud cada vez más escasa: la capacidad de generar hábito. De hecho, el propio Fernández admite que el formato ha rejuvenecido su audiencia en los últimos años, incorporando a espectadores que crecieron viéndolo comiendo con sus abuelos y que ahora incluso se animan a concursar.

Lejos de acomodarse, el presentador insiste en que sigue sintiendo “mariposillas” antes de cada grabación y se impone pequeños retos diarios para no caer en la rutina, en un programa que, paradójicamente, vive de ella. Mientras tanto, presume de cifras que rozan el 30% en su tramo final y de un arrastre clave para los informativos, consolidando uno de los binomios más rentables de la televisión actual.

Pero quizá el titular más revelador de esta conversación no esté en los datos, sino en su actitud: Jorge Fernández no quiere experimentar demasiado ni reinventar la rueda. “Rotundamente no” a los cambios excesivos, advierte, consciente de que el éxito de La ruleta de la suerte reside precisamente en no traicionar a su audiencia. Con 53 años, no descarta seguir al frente otros 7 o 10 más —o incluso 20—, en un momento en el que pocos formatos pueden permitirse mirar tan lejos. Convertido en el Rey de la mañana, el vasco tira de humildad y pone el foco en sus compañeras en los matinales, quienes llevan sobre sus espaldas cuatro horas de programación; pero ninguna logra lo que él: situarse, a diario, por encima del 20% de cuota de pantalla. Cifras de otra época.

P: Estamos de celebración, La ruleta de la suerte celebra este abril 20 años desde su regreso. Viajamos a los inicios, ¿cómo te llegó la propuesta? ¿Tenías algún tipo de miedo por el nuevo registro?

R: En aquella época yo ya había pasado por Gran Hermano, trabajé en otros programas de Telecinco y luego estuve dos años en Televisión Española haciendo varios programas, algunos en directo y otros unas cuantas galas. En cuanto al registro, tampoco cambió demasiado porque siempre he estado vinculado a concursos, de un tipo u otro, pero siempre he presentado concursos, así que en ese sentido encajaba en el perfil, en el que buscaban y en lo que buscaba yo.

P: ¿Hiciste algún tipo de casting o te llamaron directamente?

R: No hubo casting, directamente me llamaron para ver si quería presentar La ruleta de la suerte. Recuerdo que pensé que era una noticia buena y otra mala. La buena era que había un programa en Antena 3 que me quería, y la mala era que era La ruleta de la suerte, que había estado diez años en Telecinco y no había terminado de funcionar. Mi idea inicial era hacerlo bien para que luego me llamaran para otro programa, no esperaba que La ruleta durara tanto tiempo.

P: Entonces, ¿nunca imaginaste que llegarías a 20 años al frente del programa?

R: La verdad es que no, ni mucho menos. Mi objetivo era hacer un buen trabajo y ganarme la confianza de la cadena para futuros proyectos. Afortunadamente, la cosa no salió como lo había planificado y llevamos 20 años acompañando a la audiencia cada día.

P: Siempre has hablado muy bien de María Teresa Campos, quien te dio tu primera oportunidad en televisión. ¿Tuviste reticencias de aceptar el proyecto sabiendo que ocupaba una parte de la franja que ella venía ocupando en Antean 3?

R: Eso no dependía de mí. Siempre estuve muy agradecido a María Teresa por lo que me enseñó en Telecinco, pero cuando me dijeron que iba a sustituir un trozo de su programa, acepté encantado. Empezamos con 25 o 28 minutos netos, no los 60 que tenemos ahora. Estuve encantado de trabajar detrás de ella, y siempre la he considerado una mujer muy especial en mi carrera, pero lo que íbamos a hacer nosotros era algo mucho más pequeñito. En ese sentido, no tuve dudas.

P: Uno de los puntos de inflexión para el concurso llegó con el cambio de Los Simpson a Neox, pasando a ocupar su franja en Antena 3. ¿Cómo vivisteis ese salto?

R: Para nosotros no fue un cambio significativo, porque no sustituimos a Los Simpson, simplemente la cadena decidió quitarlos porque ya no tenían audiencia. Nuestro programa pasó a su franja, pero las grabaciones y la forma de trabajar eran exactamente las mismas. Lo único que cambiaba era la reacción en redes sociales, donde recibimos algunos insultos. La audiencia tardó un poco en acostumbrarse, pero luego se estabilizó.

P: ¿Hubo incertidumbre ante ese cambio de horario?

R: Sí, un poco. Sabíamos que funcionaba de doce y media a una y cuarto, y pasarnos a más tarde generaba cierta inquietud. Nos movimos a una franja donde había otros formatos ya consolidades, por eso al principio la audiencia nos penalizó. Pasamos de hacer un 20% a un 13% o un 14%, hasta que la gente se habituó a vernos a esa hora. Hoy mantenemos consistentemente más de 21 puntos de cuota de pantalla.

Lograr que este tren coja velocidad y no descarrile ha sido complicado, es un trabajo de todo el equipo

P: ¿Crees que la fidelización de la audiencia, crear un hábito diario siempre a la misma hora, es clave para el éxito?

R: Sí, totalmente. Hemos logrado generar un hábito en los espectadores, que nos ven a diario. Al principio nuestro público era más mayor, pero durante la pandemia se incorporó gente más joven, incluso quienes crecieron viendo el programa con sus abuelos. Yo lo he notado muchísimo, tanto en las interacciones con la gente por la calle como en las edades de los concursantes que han venido durante los últimos años. Nuestro público se ha rejuvenecido bastante. Hemos conseguido abarcar un abanico de edades increíble, desde los más jóvenes hasta los mayores.

P: ¿Y cuál crees que es la clave del éxito para estar a diario por encima del 20%? Porque hay contados casos.

R: Sí, es algo muy difícil. Creo que ahora, a estas alturas, el programa es un tren que ha cogido velocidad y no se descarrila, pero lograr que este tren coja velocidad y que no descarrile ha sido complicado, es un trabajo de todo el equipo.

Desde el principio todo el equipo sabía lo que tenía que hacer en cada momento. Tenemos muy buen ambiente entre nosotros y eso se transmite. Todo el equipo técnico, de redacción,de realización, de sonido… A todo el mundo le gusta ir a grabar La ruleta de la suerte cuando le toca. Creo que el buen ambiente que se genera en el plató se transmite después. Es un programa donde todo el mundo sabe lo que tiene que hacer y nadie tiene que decir nada a los demás, cada uno sabe perfectamente cuál es su trabajo. Eso ha ido creando una base sólida y ha hecho que el programa se consolide mucho.

P: He leído una entrevista tuya de 2007 o 2008 en la que decías que te parecía impensable llegar a lo que ha logrado el programa en otros países. Y ahora lleváis 20 años.

R: Sí, parecía impensable, pero aquí estamos. Ojalá lleguemos a 27 o a 30 años, porque es un programa muy amable y divertido. Aunque siempre sea lo mismo, al final vienen tres concursantes diferentes cada día, así que las situaciones también son distintas.

La suerte que tengo es que después de 20 años no estoy nada cansado del programa. Hay otros formatos que pueden cansarte más porque son más repetitivos, pero este, aunque parezca lo mismo, es diferente cada día. Además, no tenemos guion. Yo salgo siempre a ciegas, no sé lo que va a pasar ni lo que van a decir los concursantes, ni conozco los paneles. Eso hace que estés siempre alerta y que cada programa sea nuevo.

He tenido otros programas en los que me he sentido más fuera de lugar. En este no me pasa

Cuando un presentador sigue divirtiéndose después de 20 años, tiene nervios antes de salir y siente que puede mejorar cosas, es que está en un buen momento. Ojalá podamos seguir 7 o 10 años más, porque me gusta hacer este programa.

P: ¿Cómo se mantiene la ilusión después de 20 años haciendo lo mismo cada día?

R: La ilusión se mantiene siendo consciente de lo que tienes. Es increíble poder tener este programa con esta audiencia todos los días. Es un trabajo que, además, para mí es cómodo porque no me lo preparo. Creo que cuanto mejor sale el programa es cuanto menos lo preparo yo.

Mis compañeros sí tienen que preparar los paneles, pero a mí esa improvisación me gusta y me mantiene alerta. Pensar que soy un afortunado por tener este programa, con esta audiencia y con la cantidad de gente que nos ve, es una motivación enorme. Además, es un programa amable, la gente por la calle te dice que le divierte, que lo hacéis bien, y eso te empuja a seguir. He tenido otros programas en los que me he sentido más cansado o fuera de lugar, pero en este no me pasa.

P: ¿Te marcas objetivos o retos personales después de tantos años?

R: Sí. Aunque parezca que después de 20 años lo tienes todo hecho, si comparas mi primera etapa con la actual, no tiene nada que ver. Intento hacer cosas nuevas, decir cosas diferentes, ponerme retos personales que quizá la gente no percibe, pero que a mí me motivan. La principal motivación es sentirme afortunado por tener este programa hoy en día.

P: ¿Qué tipo de retos son esos que te marcas?

R: Por ejemplo, dar paso a los paneles de manera diferente, utilizar determinadas palabras, intentar atascarme lo menos posible… Es un programa rápido, sin guion, con mucha gente detrás, y es fácil equivocarse o trabarse. Intento perfeccionar esos pequeños detalles.

Hay días en los que grabamos tres programas seguidos o estamos siete u ocho horas seguidas trabajando. Hay días en los que todo fluye y otros en los que no. Cuando no fluyes, cuando no te salen las palabras, tienes que concentrarte más y sacarlo adelante. Esos días son un reto en sí mismos.

Después de veinte años, hay días fáciles y otros más complicados. A veces todo sale perfecto, los concursantes ayudan más, y otras veces tienes que tirar tú del programa porque no te dan tanto juego como te gustaría. Al final, te encuentras de todo, y esos pequeños retos los asumo yo y me sirven como motivación para seguir adelante.

P: En cuanto a premios, ¿echas de menos tener algún hito más gordo como sucede con el bote de Pasapalabra? ¿Vender mejor las entregas de coches u otros incentivos para la audiencia?

R: Sería imposible entregar coches todos los días. Nuestro programa es de mediodía, con presupuesto limitado, no pdoemos tampoco entregar grandes premios como los de la noche o coches cada poco tiempo. Entregamos tres o cuatro coches al año, que es una cifra razonable teniendo en cuenta lo difícil que es caer en la ruleta en el sobre del coche y, encima, resolver también el panel final. Además, creo que los premios no son lo que más le gusta a la audiencia; lo principal es la participación y la diversión del programa.

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P: ¿Qué importancia tiene la fácil interacción desde casa para el éxito del formato?

R: Es fundamental. La gente puede resolver el panel desde cualquier lugar, sin necesidad de escucharme. Esto permite que se participe en cualquier momento, incluso mientras cocinas o estás fuera. Los bares tienen el programa sin sonido, sin tener que escuchar las tonterías que digo, y se puede seguir jugando perfectamente. Esa flexibilidad ha ayudado mucho a consolidar la audiencia.

P: ¿Cómo valoras el rendimiento de la versión nocturna del programa?

R: Muy bueno. Aunque parece igual que el de mediodía, es diferente: plato más grande, cifras más altas, actitud distinta. La segunda temporada fue mejor que la primera en todos los sentidos, incluido la audiencia, y la tercera, que ya tenemos grabada, apunta a superar ambas. Nos da alegrías y mantiene el interés por el programa.

La valoración es muy positiva. La noche, aunque parezca que es lo mismo que el otro, no tiene nada que ver. Hay un montón de cosas distintas. Ya solamente con el plató, que es mucho más grande, y el tipo de cifras que tenemos, que son mucho mayores también, hace que la actitud sea un poquito siempre más elevada.

La tercera temporada de la versión de noche, de la que tenemos 12 programas grabados, va a ser incluso mejor

Yo creo que el programa de noche nos da mucha vida. Las dos temporadas que hemos tenido han sido muy buenas, sobre todo la segunda. La segunda mejor que la primera. Hemos ido creciendo y la tercera temporada, de la que tenemos 12 grabados, va a ser incluso mejor.

Es un programa que me gusta mucho grabar también. Aunque parece lo mismo, tiene sus cosas diferentes y nos da muchas alegrías. Ya solo por la cuantía de los premios se tiene que encarar de otra manera, como que es más grande, por así decirlo. En la versión diaria decía que los premios no tienen mucha importancia, en el de la noche sí que es verdad que los premios son una parte importante del juego. Hemos llegado a dar 100.000 euros, 80.000 euros, 70 y pico mil euros. En los paneles, de repente, ver a un concursante que va a tirar su tirada, tiene 30.000 en su marcador y cae en el Se lo doy… Tener que desprenderse de 30.000 euros, que esto pasó esta temporada, es muy atractivo para la gente que está viéndolo en casa, para el espectador.

P: ¿Se repiten este tipo de situaciones en la tercera temporada?

R: Sí, cosas de estas han pasado bastante esta edición. Hay mucho dinero en juego y estás con el corazón en un puño por lo que pueda pasar con el concursante y su tirada. Ese plus de emoción lo cambia todo.

P: ¿Y a nivel personal, cómo te encuentras tras los problemas de salud de años atrás?

R: Muy bien, ya pasó todo. La recuperación fue lenta porque tardamos en conocer el diagnóstico y por eso estuve tanto tiempo fastidiado, pero una vez sabido, lo afronté de la mejor manera posible, cogiendo el toro por los cuernos. Ahora estoy perfectamente.

P: ¿Te planteas nuevos retos profesionales sin abandonar La ruleta de la suerte?

R: La verdad que estoy muy contento como estoy, no es algo que me plantee realmente, porque tengo ya mi vida hecha con una rutina clara. Ahora bien, yo estoy a disposición de la casa, si me ven en algún proyecto, sin desprenderme de La ruleta, siempre estaría abierto a nuevos formatos o programas. Pero mi vida y planificación dependen de las grabaciones de La ruleta, así que cualquier otro proyecto tendría que adaptarse a eso, porque bajo ningún concepto quiero abandonar el programa.

Yo no tengo ningún tipo de interés en hacer más cosas. Ya no pensaba que me fueran a dar un prime time y me cayó La ruleta de la suerte noche, por lo que estoy muy contento como estoy.

Repetiría 'Esta cara era una ruina' porque me impactó mucho. Ayudábamos a familias que realmente lo necesitaban

P: ¿No hay nada en particular, un género o algo que te gustaría hacer?

R: La verdad es que no. Antes siempre decía en las entrevistas que me gustaría hacer un programa tipo Esta casa era una ruina, porque era un formato muy chulo, era en exteriores, que es lo que me apetecía, porque hacer más plato, si es un formato interesante, sí, pero ya que hago algo diferente, me gustaría que fuera diferente de verdad.

Esta casa era una ruina me impactó mucho, me gustó mucho. Era un programa que sí podría repetir, porque era muy distinto a todo lo demás que he hecho. Además, lo bueno era que el premio era de verdad. Allí ayudábamos a una familia que realmente lo necesitaba, es decir, ayudabas de verdad a alguien que tenía necesidad de salir adelante y nosotros le dábamos un pequeño empujón. Eso siempre es gratificante.

Luego también fue muy bien en audiencia, aunque era un programa muy caro. Llegó la crisis del 2008-2009 y lo tuvimos que parar. Pero si saliera un programa de ese tipo, estaría encantado de hacerlo.

P: ¿Cómo es tu relación con Laura?

R: Muy buena. Laura es espectacular, divertida y siempre a favor del equipo, rema a favor del programa. Se adaptó desde el principio, hace 12-13 años, tras la marcha de Paloma. Es una compañera muy querida por el equipo.

P: Además de vuestros datazos, dejáis un gran colchón de audiencia que ha contribuido al liderazgo de informativos. ¿Cómo valoráis esto internamente?

R: Desde fuera, desde Antena 3, me consta que se valora y mucho. Nosotros lo valoramos y ellos también. Aunque nuestra media suele estar en el 21-22% de cuota de pantalla, el último minuto de La ruleta está en torno a 29-32%, así que el informativo recoge un 30% de audiencia, lo cual es excelente.

Antena 3 ha logrado poner un concurso que funciona muy bien, arrastrando a los informativos de Sandra Golpe, y lo mismo por la noche con Pasapalabra y Vicente Vallés. Los informativos aprovechan esa oportunidad y el mérito es todo suyo, no nuestro. Pero que te dejen un arrastre como ese también es muy bueno. El tándem que hacemos es buenísimo y la cadena lo valora mucho. Tener un concurso que termine en un 30% y un informativo sólido es un binomio fundamental para contruir el liderazgo mensual.

P: Hace unos años te llamábamos el Rey de la mañana, un término que nunca te ha gustado mucho porque dices que no compites en la misma liga que los magacines. ¿Sigues manteniendo ese pensamiento?

R: Sigo pensando lo mismo. Mi programa no tiene nada que ver con lo que hacen Susana Griso o Ana Rosa Quintana. Ellas mezclan política, actualidad y sucesos en un programa diario; nosotros hacemos un concurso de una hora. Las reinas auténticas de la mañana son ellas.

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P: Pero tú logras el doble de audiencia.

R: Sí, tenemos mucha audiencia, pero no todo es audiencia; lo importante es el esfuerzo que hay detrás. Para mí, las reinas auténticas son ellas por todo el trabajo que hacen, aunque también tienen buenas audiencias en su franja.

P: El programa cumple 20 años de emisiones desde su regreso. ¿Te ves otros 20 años más en La ruleta?

R: Tengo 53, otros 20 serían estar hasta los 73. Considerando que Mike Bongiorno presentó La ruleta en Italia hasta los 80-81, creo que podría ser. Físicamente espero estar bien. Si todo me acompaña, ¿por qué no? No puedo garantizar 20 años, pero 7-10 años más, sí. Es un programa que me gusta, no me cuesta venir a grabar y siempre estoy contento. Para mí no es un esfuerzo; si seguimos, perfecto. Yo lo firmo ahora mismo.

P: Y en ese tiempo, ¿ves al concurso evolucionando en nuevas direcciones? ¿Con más especiales, quizá?

R: En la televisión todo evoluciona rápido, pero jugar con especiales, niños, parejas o mayores, para mí es un no rotundo. Nosotros ya hacemos nastantes por fechas señaladas y la verdad es que esos especiales requieren más trabajo y a veces los resultados no justifican el esfuerzo. Hoy grabamos el Día de la Madre, hace poco el Día del Padre, Navidades con niños, Carnaval… Hacemos muchas cosas, por lo que po mi no tocaría nada más. Incluso hacer menos estaría bien. Me gusta que el programa no se salga de la rutina.

Creo que hacemos lo justo ahora mismo, perfecto para que nuestro público habitual siga confiando en nosotros y que, de vez en cuando, podamos salir un poco de lo normal. Más especiales no haría. No he echado de menos hacer más cosas, no, y encima creo que cuando nos salimos de la tónica general la audiencia se resiente un poco. Es algo que he identificado, así que yo digo rotundamente no a más experimentos en ese sentido.