Jero Hernández, leyenda de 'Pasapalabra', se moja sobre Manu y Rosa: "Alcanzar su nivel requiere mucho tiempo y dedicación"

La resaca del bote de 2,7 millones conquistado por Rosa Rodríguez ha reactivado el debate habitual en torno a Pasapalabra: ¿hasta qué punto se puede entrenar El rosco? ¿Es cuestión de talento o de método? Pocos pueden responder con más autoridad que Jero Hernández, uno de los concursantes más emblemáticos de la historia reciente del formato.

El salmantino no ganó el bote, pero dejó una huella estadística y emocional difícil de igualar. Participó en dos etapas clave del concurso, con 121 y 120 programas consecutivos respectivamente, sumando 241 entregas —más de 250 si se cuentan especiales— y entrando en el selecto club de los centenarios. Su caso es singular: convirtió la resistencia en marca personal sin llegar a conquistar el premio final.

Desde esa experiencia acumulada, Jero no tiene dudas al analizar el fenómeno actual en La Gaceta: “La preparación de un concurso al nivel de Rosa y Manu es muy exigente y requiere mucho tiempo y dedicación”, afirma. La frase no es casual. En plena búsqueda de nuevos aspirantes por parte de Antena 3, su advertencia suena casi como un manual para quienes sueñan con replicar el último gran duelo del programa.

Cuando comenzó, Jero anotaba palabras en cuadernos. Hoy habla de hojas de cálculo, aplicaciones específicas e incluso del apoyo incipiente de la inteligencia artificial. “Ahora los sigo actualizando, pero con el tiempo incorporé otras técnicas aprendidas de la experiencia de otros compañeros”, explica. El método no es rígido: alterna diccionarios —de la RAE al María Moliner— con listados temáticos que van desde localismos filipinos hasta premios internacionales.

El aprendizaje, insiste, debe ser significativo. “Procuro que, aunque se te olviden muchas cosas, al menos unas pocas se incorporen a lo que ya sabes”. Esa acumulación progresiva es la que, en su opinión, permite sostener duelos de largo recorrido como los que protagonizaron Manu y Rosa durante meses.

La comparación generacional entre la exigencia de los roscos antes y ahora, sin embargo, la matiza: “Es difícil comparar este aspecto en el tiempo. Por poner un símil futbolístico, ¿es más difícil ganar la Liga hoy que en 2008? No lo sé”. No elude el debate sobre el nivel actual, pero evita caer en la nostalgia. El formato, sostiene, se ha mantenido estable en su esencia, y El rosco sigue siendo una “fórmula de éxito” que premia tanto el conocimiento como la gestión del tiempo.

Ritmo, práctica y un punto de azar

Para quien ha estado a una sola palabra del bote, El rosco no es solo saber definiciones. Es ritmo, estrategia y control emocional: “En todos los juegos la práctica ayuda mucho a mejorar tus habilidades”, subraya. Escuchar bien las preguntas, administrar los segundos y decidir cuándo arriesgar forman parte de un entrenamiento invisible al espectador.

Eso no elimina el factor imprevisible. Jero recuerda una definición que aún le persigue: “Con la S: Cesto de madera de castaño”. No supo responder “Sarán”. La había anotado días antes en uno de sus cuadernos. “Sin duda, ampliar el vocabulario es la clave de este concurso y se puede mejorar con la lectura y la preparación”, concluye, consciente de que el azar existe, pero rara vez explica por sí solo una trayectoria larga.

La experiencia que desborda la televisión

Más allá de la técnica, Jero define su paso por el concurso con una palabra: “aprendizaje”. No solo por el vocabulario o la geografía, sino por el conocimiento personal que exige una exposición prolongada. En su segunda etapa llegó a pedirse una excedencia laboral para centrarse en el programa, después de haber comprobado que compatibilizar trabajo y plató terminaba pasando factura.

Esa decisión explica, quizá mejor que ninguna estadística, lo que implica aspirar a un duelo histórico. Si algo deja claro es que la permanencia no es casual. Requiere estructura, constancia y una renuncia parcial a la rutina cotidiana.

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Hoy, mientras Pasapalabra busca a los herederos de la era Manu y Rosa, la voz de Jero funciona como advertencia y como inspiración. A quienes se presenten al próximo casting les diría dos cosas: “No te imaginas lo que va a venir y todo lo que vas a aprender” y “disfrutar aún más de cada momento sin preocuparte de meter la pata”.

Pero, sobre todo, que valoren “qué quieren conseguir y el esfuerzo que quieren emplear”. Porque, si algo ha demostrado la historia reciente del concurso, es que alcanzar ese nivel no es cuestión de una tarde brillante, sino de años de estudio silencioso.