La historia olvidada de 'Pasapalabra': no siempre fue un formato de gran éxito

'Pasapalabra' se ha consolidado como el programa diario más visto de la televisión y el más visto de la tarde. El concurso de Roberto Leal cerró noviembre líder por cuarto mes consecutivo y lo hizo con máximo histórico. Con un 'share' medio del 19,6% (2.875.000), el formato de ITV Studios aventaja en más de 2,3 puntos a su más inmediato rival (Telecinco).

'Pasapalabra' no solo ha mejorado notablemente la última franja de la tarde, sino que además ha catapultado la segunda edición de 'Antena 3 noticias'. Vicente Vallés está cosechando los resultados más altos de los últimos 12 años y si actualmente rebasa la barrera de los tres millones, es gracias a 'Pasapalabra'.

'Pasapalabra' es hoy día un formato de éxito, pero hace 14 años A3 canceló su emisión

El concurso ha salido reforzado con el cambio de cadena. Las novedades de la nueva etapa en A3 no han hecho más que aumentar el interés de la audiencia. La fidelidad de los espectadores es fiel reflejo de ello, sin embargo, la acogida de 'Pasapalabra' ha sido bastante irregular a lo largo de los últimos 20 años.

El formato del rosco ha vivido diferentes etapas en nuestro país. En los últimos años se ha convertido en todo un fortín, no hay rival que le gane, pero basta con echar la vista atrás para ver que no siempre fue así. Antena 3, de hecho, decidió no renovar los derechos debido a la caída de audiencia que experimentó el concurso durante el primer semestre de 2006.

Eso sí, en su primera temporada completa (2000/2001), 'Pasapalabra' promedió un fantástico 23% con 1.909.000 espectadores. La respuesta del público fue excepcional durante sus primeros años, razón por la que incluso durante el verano el concurso siguió en emisión. Fue en julio de 2005 cuando Antena 3 decidió levantarlo de la parrilla para probar suerte con '¿Quién quiere ser millonario?'. Desde el 25 de julio fue Carlos Sobera el que tomó el relevo a Silvia Jato en las tardes de la cadena de Atresmedia.

Primeros años de 'Pasapalabra'
- Temporada 2000/2001: 23% (1.909.000)
- Temporada 2001/2002: 22,4% (2.012.000)
- Temporada 2002/2003: 20,4% (1.844.000)
- Temporada 2003/2004: 20,6% (2.081.000)
- Temporada 2004/2005: 22,0% (2.345.000)
- Temporada 2006: 17,5% (1.865.000)

Tras finalizar su contrato a finales de 2005, la presentadora gallega fichó por Telecinco, aunque antes dejó una treintena de programas grabados de 'Pasapalabra'. La marcha de Jato a la competencia 'obligó' a Antena 3 a recuperar el formato en febrero de 2006. Una vez emitidas aquellas entregas, el 20 de marzo, Jaime Cantizano debutó al frente de 'Pasapalabra', aunque su presencia en el programa apenas alcanzó los tres meses.

El 9 de junio de 2006 Antena 3 ofreció el último programa de 'Pasapalabra', cerrando así la peor temporada de aquella primera etapa. El espacio no fue renovado tras perder casi medio millón de seguidores y un total de 4,5 puntos. Aun así, dijo adiós con una cifra de espectadores muy similar a la que se había estrenado seis años antes.

Pocos meses después, Telecinco decidió apostar fuerte y se hizo con los derechos de 'Pasapalabra'. La cadena de Mediaset decidió lanzar las nuevas entregas durante el verano (16 de julio) para que los espectadores se fuesen haciendo al cambio. Aquel mes y medio de emisiones sedujo tan solo a 1,2 millones de personas (17,7%), pero fue el principio de todo lo que todavía estaba por llegar.

La primera temporada completa de 'Pasapalabra' en Telecinco (2007/2008) firmó un estupendo 19,7% (2.057.000) y la segunda un 20,7% (2.269.000). Sin embargo, fue entonces cuando la audiencia empezó a resentirse y cuando su cuota llegó a caer hasta 3 puntos de media.

En la temporada 2013/2014 'Pasapalabra' volvió a resurgir y cerró el curso con una media del 18,2%, lo que supuso una subida de 1,6 puntos y casi 150.000 seguidores. Durante otros tres años el formato demostró una fortaleza de hierro hasta que se cruzaron en su camino Los Lobos de '¡Boom!'. Es entonces cuando el concurso de Antena 3 hizo mella en la audiencia de 'Pasapalabra' que vio tambalear su hegemonía. El programa de Christian Gálvez cayo en la temporada 2017/2018 a su peor cuota histórica, con un 15,6%, aunque en espectadores logró mantenerse cerca de los 2 millones (1.948.000).

Aunque Los Lobos se llevaron el bote en julio de 2019, 'Pasapalabra' logró remontar el vuelo y en su última temporada completa promedió un gran 17,2% (2.045.000), lo que supuso una mejora de 1,6 puntos en tan solo un año. El concurso, producido entonces por Xanela Producciones, se vio obligado a decir adiós [por una sentencia del Tribunal Supremo] en uno de sus momentos más dulces. Durante su último mes en Telecinco obtuvo una media de 1.890.000 telespectadores y un 'share' del 18,4%.

El 19 de diciembre de ese año Atresmedia sorprendió a todos al anunciar la vuelta de 'Pasapalabra' a Antena 3. El grupo de San Sebastián de los Reyes alcanzó un acuerdo con ITV Studios para hacerse nuevamente con los derechos del formato británico 'The Alphabet Game'.

Del 18 de mayo al 31 de agosto 'Pasapalabra' anotó en Antena 3 una media de 1.645.000 espectadores, lo que se tradujo en una cuota de pantalla del 16,8%. El balance no es nada negativo si tenemos en cuenta que arrancó sus emisiones prácticamente al final del estado de alarma y con el verano a la vuelta de la esquina.

Esta, la de 2020/2021, será la primera temporada completa de 'Pasapalabra' en su nueva casa. Si nos fijamos en los datos reportados en su primer trimestre (septiembre a noviembre) el concurso ha logrado aumentar su media hasta el 18,8%, aunque lo más significativo sea quizás el aumento de espectadores que ha experimentado, con cerca de 2,4 millones de seguidores. Además, en noviembre la audiencia ha respaldado con más fuerza si cabe el programa, llegando a rebasar hasta en cinco ocasiones la barrera de los tres millones de personas.

Antena 3 vs. Telecinco

'Pasapalabra' atraviesa actualmente por uno de los momentos más dulces de los últimos años. La temporada no podía haber comenzado con mejor pie para el programa de Antena 3. Si tenemos en cuenta este trimestre (septiembre, octubre y noviembre) y lo comparamos con el mismo periodo de 2018 observaremos claramente la mejora que el programa ha registrado en todos los 'targets'.

En 2019, Telecinco se vio obligada a cancelar la emisión del programa, por lo que tan solo pudo emitirlo durante el mes de septiembre. Así las cosas, para la comparativa hemos tomado los datos de su anterior temporada.

Tal y como refleja el gráfico, los resultados reportados por 'Pasapalabra' en Antena 3 son bastante mejores que los que cosechó Telecinco en el inicio de la temporada 2018/2019. La media crece 2,1 puntos (18,8% vs. 16,7%) y pasa de los 2.069.000 que firmó en Telecinco a los 2.374.000 que ha logrado en Antena 3. Las subidas más importantes, por otro lado, se registran en el grupo de 55 a 64 años (+3,1 puntos), en el grupo de 35 a 44 años (+2,2) y en el grupo de los mayores de 65 (+1,8).

Mejor arranque en 12 años

Antena 3 ha conseguido, además, anotar el segundo mejor arranque de la historia de 'Pasapalabra'. Desde 2008 el concurso del rosco no lograba una media de espectadores tan alta. Aquel año el concurso, presentado por Christian Gálvez, promedió 2.473.000 espectadores en Telecinco. Esa marca se mantiene, a día de hoy, imbatible.

Curiosamente durante todo el 2008 el programa de Christian Gálvez entregó el mayor número de botes de toda su historia, algo que evidentemente tuvo su efecto en la audiencia del programa. Y no fueron unos cuantos, sino 12 concretamente: Víctor Puig (342.000 euros), Javier Álvarez (312.000), Pedro García (234.000), Rafael Soriano (228.000), Manoli Casas (192.000), Emilio Maestro (180.000), Pilar Aimeigeiras (156.000), Álvaro Altarejos (132.000), Francisco M. García (72.000), Mariano Gazo (54.000), María José Sánchez (36.000) y Nuria Fernández (24.000).