El presentador Jimmy Fallon, roto de dolor tras la muerte de Kobe Bryant

No pudo controlar la emoción. Jimmy Fallon finalizó anoche su programa, 'The Tonight Show', rindiendo homenaje a Kobe Bryant, fallecido este domingo junto a su hija de 13 años en un trágico accidente de helicóptero. El presentador estadounidense recordó cómo fue el primer encuentro que mantuvo con la leyenda del baloncesto y destacó su figura como padre.

"Kobe era una fuerza de vida; tan fuerte y creativo que inspiraba. En mi cabeza creía que viviría por siempre. Conocí a Kobe cuando él tenía 17 años y yo tenía 21. Era un novato en los 'Lakers' y yo empezaba mi carrera como comediante en Los Ángeles", desveló Fallon.

Ambos se conocieron en una fiesta hace ahora unos 25 años. Faltaban cervezas y fueron ellos dos quienes salieron a comprarlas en coche. Se acercaron a un establecimiento, pero estaba ya cerrado. Le dijeron al dependiente que tan solo querían unas cervezas, pero les respondió que era imposible, que no funcionaba así y que ellos solo hacían repartos. Según Fallon, "entonces, Kobe puso su identificación en el cristal y dijo: 'Soy un Laker'. Y nos abrió la puerta. Salimos con la cerveza y salvamos aquella fiesta".

Tras recordar aquella primera vez, la emoción se apoderó del presentador, que no pudo aguantar las lágrimas. Con la voz entrecortada, Fallon habló también de la relación con sus hijas. "Nos reíamos de todas las cosas buenas que nos pasaron desde entonces, de lo divertido que era criar a nuestros hijos y de nuestros errores que cometíamos mientras intentábamos aprender a ser buenos padres. Kobe tenía cuatro hijas, yo tengo dos hijas... y hoy, él y una de sus hijas se han ido".

Finalizó este arranque de programa con un mensaje de superación. El presentador pidió a los espectadores que recordaran siempre a la estrella de la NBA: "Creo que conocía lo suficiente a Kobe como para saber que se enfrentaba a cualquier reto. Así que honremos a Kobe, Gianna y a las otras vidas que hemos perdido siguiendo su ejemplo. Amad a vuestra familia, a vuestros compañeros y trabajad más que nadie en el gimnasio". Remató con un guiño a su primera vez: "Kobe, when we meet again we're going on a beer run. ("Kobe, cuando nos volvamos a ver, nos iremos de cervezas").

El comediante ha publicado el vídeo de este momento en su cuenta de Twitter con un mensaje que deja muy claro lo importante que Kobe era en su vida: "I will remember you 24/8" ("Te recordaré siempre 24/8").