Cómo China puede destruir los portaviones de EEUU usando sus armas hipersónicas

Una filtración del informe del Pentágono Overmatch Brief, ha concluido que el Ejército Popular de Liberación chino dispone de los medios necesarios para destruir incluso los grupos de portaviones más modernos de la Marina de EEUU, como los de clase Gerald R. Ford. El documento detalla que Pekín no emplearía una única arma para lograr su objetivo, sino que realizaría una operación que combinara el lanzamiento de misiles hipersónicos, ciberataques y la interrupción del sistema de satélites estadounidenses para desactivar una potencial ofensiva estadounidense.

El Overmatch Brief es un informe clasificado elaborado por la Oficina de Evaluación Neta del Pentágono que tiene como objetivo principal advertir de las vulnerabilidades críticas del poder militar estadounidense en comparación con las capacidades cada vez mayores de China. Sus resultados se basan en simulaciones de múltiples escenarios de conflicto donde las fuerzas chinas lograron neutralizar a los grupos de portaviones estadounidenses en un amplio rango de situaciones.

El estudio revela que una vez establecidas zonas de enfrentamiento superpuestas alrededor de un grupo de combate liderado por un superportaviones de clase Gerald R. Ford, los buques de guerra estadounidenses enfrentaban una alta probabilidad de ser neutralizados antes de completar sus objetivos.

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La pérdida de incluso un solo portaviones —valorado en 12.800 millones de dólares (unos 10.200.000 millones de euros)— reduciría significativamente la potencia aérea disponible de la Marina estadounidense, convirtiéndolos en puntos clave de vulnerabilidad, advierte el informe.

Un ataque coordinado

La principal conclusión del estudio es que las operaciones cibernéticas y antisatélite tendrán un papel clave en estas operaciones. En las simulaciones, los ataques chinos contra satélites estadounidenses utilizados para vigilancia, comunicación y navegación redujeron drásticamente la capacidad de las fuerzas americanas para rastrear objetivos, coordinar movimientos y gestionar batallas en el mar.

Sin el apoyo de sus ojos en el espacio, los grupos de portaviones tuvieron problemas para llevar a cabo operaciones de localización de objetivos, enrutamiento y operaciones aéreas, dejándolos vulnerables a ataques subsiguientes.

El informe destaca la expansión del arsenal de armas antibuque de China, sobre todo de su inventario de misiles balísticos e hipersónicos diseñados para amenazar grandes los grupos navales de superficie. Entre ellos se incluyen los misiles balísticos antibuque terrestres DF-21D y DF-26, el misil YJ-21 desplegado en destructores y submarinos chinos, y variantes adicionales de misiles balísticos transportados por bombarderos H-6.

Los analistas estiman que el Ejército Popular de Liberación puede desplegar actualmente hasta 600 misiles hipersónicos, capaces de viajar a más de cinco veces la velocidad del sonido mientras realizan maniobras en vuelo, haciéndolos extremadamente difíciles o casi imposibles de interceptar.

El estudio asegura que el ataque arrancaría con el lanzamiento de grandes cantidades de misiles antibuque de menor coste para saturar y agotar las defensas de un grupo de portaviones. Luego se lanzarían sistemas más avanzados con el objetivo de penetrar esas defensas y asestar los golpes decisivos. Según las simulaciones, las fuerzas chinas podrían coordinar salvas de diferentes tipos de misiles utilizando datos de localización de objetivos proporcionados por satélites, radares sobre el horizonte y aeronaves no tripuladas, creando zonas de enfrentamiento superpuestas que aumentan drásticamente la probabilidad de neutralización.

Un cambio en el equilibrio del poder naval

El Overmatch Brief señala que los activos de alto valor de EEUU, como portaviones, cazas de quinta generación y grandes satélites, son cada vez más vulnerables a armas relativamente baratas que China puede producir en grandes cantidades. Una vez que los nodos clave son dañados o destruidos, la efectividad de toda la fuerza puede degradarse rápidamente.

El estudio plantea una preocupación sobre el diseño de fuerzas y la capacidad industrial militar estadounidense, argumentando que los enfoques actuales pueden tener dificultades para mantener el ritmo con la escala y diversidad de las fuerzas de misiles chinas. La Marina planea adquirir diez portaviones de clase Ford como columna vertebral de su flota futura, pero el informe cuestiona si esta inversión multimillonaria tiene sentido estratégico ante las capacidades chinas demostradas.

Mientras tanto, China sigue avanzando, como demuestran las exhibiciones públicas recientes de su arsenal, incluida la presentación de nuevos misiles anti-buque hipersónicos en un desfile militar de octubre y las imágenes publicadas en noviembre que muestran el misil balístico hipersónico DF-27. Ese sistema se espera que extienda el alcance de los ataques anti-buque terrestres hasta 8.000 kilómetros, poniendo prácticamente cualquier grupo de portaviones estadounidense en el Pacífico dentro de su radio de acción.

El Pentágono no ha hecho comentarios sobre el informe filtrado, pero sus conclusiones subrayan las preocupaciones persistentes en la comunidad de defensa estadounidense sobre el creciente desafío que China representa para el poder naval americano en el Pacífico. Si estas simulaciones son precisas, el dominio naval que EEUU ha mantenido desde la Segunda Guerra Mundial podría estar llegando a su fin.