China revela un navío secreto único en el mundo: un extraño submarino-trimarán

Mientras que aumenta su flota convencional con portaviones, destructores y submarinos nucleares, China está construyendo una flota paralela de innovadores navíos militares que nada tienen que ver con lo que ahora mismo está en servicio en cualquier armada del planeta. El último ejemplo es este submarino-trimarán que tiene a los expertos occidentales completamente confundidos. ¿Es un submarino que puede desplazarse a gran velocidad por la superficie? ¿Es una nave de ataque con miles o una nave nodriza sumergible que puede lanzar drones? ¿Por qué tiene esa forma? La lista de preguntas sin respuesta sigue y sigue porque nadie puede explicar la arquitectura y propósito de esta máquina de guerra.

El submarino-trimarán fue detectado por primera vez en imágenes orbitales en los astilleros de Huangpu, en el sur de China. Es una instalación que normalmente produce fragatas y corbetas estándar pero los satélites captaron una forma extraña: un casco negro de 65 metros de largo escondido bajo lonas, una práctica muy inusual en esa base. Ahora, por primera vez, una foto real circulando en redes sociales ha confirmado lo que el analista naval H. I. Sutton y otros expertos temían: una quimera naval que mezcla el fuselaje de un submarino con estabilizadores laterales de un trimarán de la que desconocen todo.

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Híbrido de dos mundos

El diseño es desconcertante porque combina dos filosofías de ingeniería opuestas. Por un lado, tiene el casco redondeado y negro de un submarino, incluyendo una vela con esnórquel o mástil de comunicaciones y marcas de profundidad en el fuselaje. Por otro, cuenta con estabilizadores traseros tipo trimarán, una configuración usada en barcos de superficie para ganar estabilidad a altas velocidades. Según expertos como Thomas Newdick —del blog militar The War Zone— esto sugiere que la nave es un sumergible híbrido capaz de navegar eficientemente en superficie y sumergirse total o parcialmente para 'volverse invisible' y ocultarse justo en la línea del mar.

Un detalle clave que ha señalado el periodista naval Alex Luck es la posible presencia de un sistema de propulsión 'pump-jet' (chorro de agua) en la popa. A diferencia de las hélices tradicionales, los pump-jets permiten alcanzar velocidades más altas sin generar cavitación, el fenómeno físico que crea burbujas ruidosas y delata la posición de un submarino. Si este trimarán combina un casco de alta velocidad con una propulsión silenciosa, podría cruzar océanos rápidamente en superficie y desaparecer bajo las olas al llegar a la zona de combate.

¿Pero cuál es la función real de esta extraña máquina? Sólo podemos especular, afirman estos expertos:

Teoría 1: la nave nodriza

Una de las hipótesis más fuertes es que se trata de un 'portadrones'. H. I. Sutton sugiere que la gran sección plana en la cubierta delantera podría ocultar un hangar para enjambres de drones aéreos o marinos. No parece tener una pista de aterrizaje convencional, pero podría usar catapultas o rieles para lanzar drones de ataque tipo Shahed, o incluso desplegar drones submarinos de largo alcance (XLUUV), actuando como una base móvil que extiende el radio de acción de las fuerzas no tripuladas chinas por miles de kilómetros.

Teoría 2: el buque arsenal

La otra gran teoría, que circula en los foros militares chinos desde 2017, es que este es el famoso 'buque arsenal': una plataforma no tripulada (o con tripulación mínima) diseñada exclusivamente para transportar una cantidad masiva de misiles. Al ser semisumergible, podría ocultar la mayor parte de su estructura bajo el agua, reduciendo su firma de radar, y solo emerger para disparar una andanada de misiles de crucero o antibuque. Sin embargo, como apuntan los expertos, todavía no se han visto las compuertas de los silos de lanzamiento vertical (VLS) que confirmarían esta función.

Teoría 3: transporte de fuerzas especiales

Existe una tercera posibilidad más táctica: el transporte de fuerzas especiales. Al igual que los navíos Sealion de los Navy SEALs estadounidenses, este trimarán podría usar su capacidad de inmersión parcial para infiltrar comandos en zonas costeras o islas disputadas sin ser detectado. Su perfil bajo y alta velocidad lo harían ideal para moverse entre arrecifes y litorales, una capacidad crítica en un posible escenario de conflicto en el Mar de la China Meridional o Taiwán.

Sea cual sea su función final —incluso si es solo un banco de pruebas tecnológicas— este barco demuestra que la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) ha dejado de copiar para empezar a innovar. Como advierte Sutton, mientras las armadas occidentales tienen estos conceptos en presentaciones de PowerPoint, China los está construyendo y poniendo en el agua. Si esta tecnología funciona, cuando Occidente quiera reaccionar, Pekín ya les llevará años de ventaja en la guerra naval del futuro.