China muestra su ‘ejército’ de robots humanoides en acción y en EEUU dicen que “es falso”

La empresa china UBtech difundió recientemente un vídeo que mostraba un regimiento de robots humanoides Walker S2 de pie en formación precisa dentro de un almacén en unas imágenes que recordaban a la película Yo, Robot. El vídeo muestra a las máquinas girando sus cabezas al unísono, agitando los brazos y marchando hacia contenedores de envío. Brett Adcock, fundador y CEO de Figure, compañía líder de robótica estadounidense, respondió con incredulidad e inmediatamente se lanzó a las redes sociales para sugerir que las imágenes estaban generadas por ordenador.

"Mira los reflejos en este robot, luego compáralos con los que están detrás. El robot del frente es real, todo lo que está detrás es falso", escribió Adcock en X. "Si ves una unidad de cabeza reflejando un montón de luces del techo, eso es una señal reveladora de que está hecho con ordenador".

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En respuesta, UBtech lanzó otro vídeo con unos planos del vídeo original grabados con un dron de vista en primera persona, con audio en bruto sin procesar, invitando a los escépticos a analizar el vídeo de los robots de primera mano. Sin embargo, Adcock sigue poco convencido.

Los robots humanoides chinos

Los robots Walker S2 ya se están desplegando en sectores como la automoción (para el ensamblaje de coches), fabricación inteligente, logística y centros de datos de IA. Según UBtech, el despliegue continuará en lotes por etapas, con unidades dirigiéndose a entornos industriales de primera línea. La compañía afirmó que la producción en volumen se aceleró a mediados de noviembre, con el primer lote ya enviado a socios que buscan mano de obra adicional para las líneas de ensamblaje.

UBtech presentó el reciente lanzamiento como un hito que prueba que los robots humanoides están pasando de prototipos a un despliegue real. La empresa asegura triunfante que los "Walker S2 han sido entregados a nuestros socios. El futuro de la automatización industrial está aquí. Marchemos hacia la transformación".

Este rápido desarrollo puede deberse a una de las señas de identidad de la tecnología china. Como sucede con los modelos de inteligencia artificial que salen del país asiático, la estrategia de UBtech se basa en un firme compromiso con el código abierto. Pasar del diseño a un prototipo funcional toma solo unos seis meses, un ritmo inimaginable en la fabricación tradicional.

Además, muchas de las empresas del sector están situadas en el conocido como "Valle del Robot" en el distrito de Nanshan de Shenzhen, cientos de compañías de investigación y desarrollo de robótica y proveedores están agrupados en un mismo lugar, creando un ecosistema industrial completo.

La caída de costes es otro factor crucial que impulsa la adopción de esta tecnología. En octubre, Noetix Robotics, con sede en Pekín, lanzó Bumi, un pequeño robot humanoide con un precio inferior a 10.000 yuanes (unos 1.200 euros), dirigido a aficionados y estudiantes de programación. "Toda la tecnología comienza siendo cara y de bajo volumen antes de volverse asequible y producirse en masa. Nuestro objetivo es hacer que los robots de consumo sean ampliamente accesibles lo más rápido posible", declaró para el South China Morning Post el fundador de Noetix, Jiang Zheyuan.

La carrera por el liderazgo global

La batalla por la supremacía en la robótica humanoide está mostrando dos filosofías de desarrollo totalmente opuestas. Mientras China apuesta por la velocidad y el volumen, inundando fábricas y calles con máquinas imperfectas que van iterando sobre la marcha, Estados Unidos ha cimentado sus ambiciones en una estrategia de construir la inteligencia primero y desplegar después.

Esta filosofía refleja una tradición estadounidense en el desarrollo de tecnologías de vanguardia, priorizando la precisión y la propiedad intelectual sobre la rapidez de implantación. Un ejemplo claro es la plataforma Habitat de Meta. No se trata de hacer un producto que vaya a trabajar en las fábricas mañana mismo, sino un entorno de simulación masiva diseñado para entrenar robots en razonamiento abstracto, conciencia espacial y toma de decisiones bajo condiciones controladas.

Las principales empresas estadounidenses de robótica humanoide —encabezadas por Tesla (Optimus), Figure AI (Figure 03), Agility Robotics (Digit) y Boston Dynamics (Atlas eléctrico)— se encuentran actualmente transitando de prototipos de laboratorio a pilotos industriales reales.

Mientras tanto, la filosofía china les está haciendo avanzar a un ritmo frenético que les pone en cabeza. Según Tan Min, director de marca de UBtech, la industria está al borde de un avance decisivo, con alrededor de 200 startups chinas encontrando sus nichos específicos. Aunque reconoce que China todavía va a la zaga de Occidente en componentes centrales como servomotores, Tan destaca que el país ya alberga los equipos de I+D más grandes del mundo para robótica humanoide, impulsados por una enorme industria heredada del sector de vehículos eléctricos.

"China y Estados Unidos están en el primer nivel, seguidos por varios países europeos", asegura Hu Debo, CEO de Shanghai Kepler Robotics. Hu sostiene que su empresa ya desarrolla el 80% de los componentes de sus robots y afirma que, en este escenario global, China destaca por su "fuerte cadena de suministro, diversos escenarios de aplicación y asombrosa velocidad de iteración".

En esta nueva carrera tecnológica, Japón, la antigua potencia robótica, parece haber quedado relegada a un tercer plano. Y Rusia, con su robot humanoide cayendo de bruces contra el suelo a los pocos segundos de su presentación, ni está ni se le espera.