EEUU enseña los dientes a China y Rusia tirando una bomba nuclear de prueba desde un F-35

Estados Unidos acaba de lanzar por primera vez una bomba nuclear B61-12 desde un cazabombardero F-35A, unos tests que parecen una prueba de fuerza frente a China y Rusia en plena escalada de tensión nuclear. Las pruebas se celebraron el pasado agosto en el campo de Tonopah (Nevada) con bombas inertes, con un diseño igual a las de combate, pero sin carga explosiva nuclear. El F-35 es ahora el único avión de quinta generación certificado para misiones nucleares, adelantándose a sus rivales ruso y chino.

Según Jeffrey Boyd, responsable de vigilancia del Sandia National Laboratories, el organismo encargado de llevar a cabo las pruebas para las bombas B61-12 y -13, “estas pruebas representaron la culminación de la mayor vigilancia en un año hasta la fecha y la más ambiciosa que veremos en el futuro previsible”. La prueba se realizó con la colaboración de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA).

TE PUEDE INTERESAR

Astrónomos descubren una estructura oculta en el cinturón de asteroides del sistema solar

Omar Kardoudi

Este avance refuerza el músculo disuasorio de Estados Unidos, especialmente frente a China y Rusia. El F-35, hasta ahora exclusivo de la guerra convencional, se convierte en el único avión de su generación autorizado para portar bombas nucleares, mientras que sus equivalentes de Pekín y Moscú (el J-20 y el Su-57) aún no han recibido luz verde para este tipo de misiones.

Las pruebas, realizadas entre el 19 y el 21 de agosto, consistieron en cargar varias B61-12 inertes en los compartimentos de armamento del F-35A, trasladarlas desde la Base Hill en Utah a Tonopah y liberarlas durante vuelos de ensayo controlados. Las bombas empleadas son idénticas a los modelos de combate salvo por la ausencia de la cabeza nuclear, lo que permite validar el funcionamiento completo del sistema, es decir, de avión, tripulación y armamento, sin el peligro de la detonación.

Por primera vez, se sometió la bomba a un preacondicionamiento térmico antes de su transporte y lanzamiento. Este procedimiento, según Sandia, replica las condiciones extremas de temperatura y vibración a las que se enfrentan en una misión real, asegurando que la electrónica y la estructura funcionan sin sorpresas, como los cambios en el clima, que puedan poner en peligro la misión.

Aumenta la tensión nuclear

La bomba B61 nació en los años 60 en el Laboratorio Nacional de Los Álamos y desde entonces se ha ido metamorfoseando en versiones cada vez más potentes. El Departamento de Defensa estadounidense cree que gracias a la recién concluida modernización del modelo B61-12, su vida útil se extiende por al menos dos décadas más. La B61-12 tiene una potencia de 50 kilotones y cuenta con sistemas de seguridad, protección y guiado que la hacen más eficaz y precisa.

EEUU trabaja ya en una versión nueva aún más temible: la B61-13. Esta bomba tiene una capacidad de 360 kilotones —24 veces Hiroshima y 14 veces Nagasaki— y estará lista a finales de este año, según fuentes estadounidenses. Hans Kristensen, experto en armas nucleares, señaló en su momento que la nueva bomba incorporará las cabezas de la B61-7 pero con la carcasa y sistemas de guiado mejorados de la B61-12. De hecho, el kit de cola guiada —una creación de Boeing— garantiza impactos precisos y una penetración capaz de provocar explosiones subterráneas de hasta 1 megatón.

La noticia de la prueba del Sandía llega justo en un momento de aumento de tensión por la vuelta a los ensayos nucleares. El presidente ruso, Vladímir Putin, presume de haber lanzado el torpedo nuclear Poseidón, mientras que Donald Trump exige volver a realizar tests nucleares en pie de igualdad con Moscú y Pekín. Aun así, el Departamento de Energía ha aclarado que los ensayos actuales no incluyen detonaciones nucleares completas y, de momento, Estados Unidos sigue cumpliendo su moratoria vigente desde los años 90.