El nuevo caza de combate chino ‘Dragón Oscuro’ ya vuela junto a cazas tripulados

Un vídeo difundido por la televisión estatal china muestra al caza de combate ‘invisible’ no tripulado GJ-11 operando en formación con los cazas de quinta generación J-20. El ‘Dragón Oscuro’ —antes apodado ‘Espada Afiliada’— tiene un cerebro de inteligencia artificial capaz de ejecutar las instrucciones enviadas desde el caza tripulado de forma independiente.

Según el diario hongkonés South China Morning Post, expertos militares chinos afirman que la integración de ambas aeronaves está orientada a la obtención de una ventaja operativa en un potencial conflicto con EEUU o cualquier otra potencia. Las imágenes muestran al GJ-11 rodando en la pista y volando junto a los J-20, lo que confirma su estado operativo más allá de la fase de prototipo, como ya apuntamos hace unos días.

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Según Song Zhongping, un ex instructor del ejército chino, el rol táctico del GJ-11 en estas formaciones incluye "atraer el fuego enemigo, realizar labores de reconocimiento o lanzar ataques de precisión sin arriesgar la vida de un piloto". Esto define su función como una plataforma de combate de primera línea para misiones de alto riesgo.

Capacidades y diseño del sistema

La coordinación del GJ-11 con los cazas J-20 depende de un sistema de inteligencia artificial: el software de a bordo permite al dron ejecutar misiones de forma autónoma, incluyendo la capacidad de tomar ciertas decisiones en tiempo real para coordinarse con las aeronaves tripuladas. El sistema está diseñado para gestionar la identificación y priorización de amenazas en el campo de batalla, ‘hablando’ con los pilotos humanos y los sistemas de monitorización aérea chinos, desde barcos a aeronaves de vigilancia aérea y alerta temprana tipo AWACS.

En la doctrina de compañero leal, el GJ-11 vuela por delante de la formación principal para usar sus sensores. Su función es recopilar datos del espacio de combate, crear un mapa tridimensional del entorno y transmitir esta información al piloto del J-20. El dron puede marcar objetivos para el caza tripulado o emplear su propio armamento, transportado en bodegas internas para mantener su perfil de sigilo.

El diseño del fuselaje, basado en un concepto de ala volante sin superficies de cola verticales, está específicamente orientado a minimizar su sección transversal de radar. Adicionalmente, el GJ-11 está equipado con sistemas de guerra electrónica. Estos sistemas le confieren la capacidad de emitir interferencias para perturbar los radares y las defensas aéreas enemigas, facilitando la penetración del espacio aéreo.

Contexto industrial y estratégico

El desarrollo y despliegue de estos sistemas se produce en un momento en que los programas occidentales para cazas de sexta generación, como el NGAD de Estados Unidos o el FCAS franco-alemán-español, se encuentran en fases de desarrollo conceptual y tecnológico, con retrasos y problemas en varios frentes. Unos problemas que también afectan a los programas de drones de combate y compañeros leales norteamericanos.

De ser cierta, esta capacidad teóricamente demostrada ahora por la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación para operar escuadrones mixtos de aeronaves tripuladas y no tripuladas es un nuevo componente vital en el escenario militar del Pacífico. Según analistas y especialistas en defensa, la velocidad de desarrollo de este programa indica que la industria de defensa china ha reducido la distancia tecnológica con la de Estados Unidos en el campo de los sistemas de combate no tripulados.