El barco eléctrico más grande del mundo: 200 m de largo y una batería descomunal

Aunque parezca mentira, el nuevo barco eléctrico más grande del mundo no vendrá de China, sino de Finlandia. Se llama Helios, medirá 195 metros de largo y tendrá la capacidad para transportar 2.000 personas y 650 coches. Sus creadores aseguran que unirá las ciudades de Helsinki (Finlandia) y Tallin (Estonia) en unas dos horas y estará listo para operar a principios de 2030.

Si Viking Line, la compañía detrás de este proyecto, consigue poner a flote su colosal diseño, el Helios desbancará al actual barco totalmente eléctrico más grande del planeta: el ferri China Zorrilla (Incat Hull 096), llamado así en honor a la estrella de cine uruguaya que falleció en 2014.

Este barco australiano lleva navegando desde hace menos de un mes y conectará Argentina con Uruguay. Tiene un tamaño de 130 metros de largo y una capacidad para transportar hasta 2,100 pasajeros y 225 vehículos. Sin embargo, el nuevo ferri presentado por Viking Lane será mucho más grande y llevará una batería aún más potente.

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“Helios traerá una nueva era en el transporte marítimo, al igual que lo hicieron en su momento los primeros barcos de vela, de vapor y de motor”, asegura Jan Hanses, director ejecutivo de Viking Line. “El concepto demuestra que el transporte marítimo a gran escala sin emisiones ya no es una utopía”.

Una batería tan descomunal como el barco

Además de su enorme tamaño, el Helios tendrá una batería que según la Viking es varias veces superior a la de cualquier barco de pasajeros. Su capacidad oscila entre 85 y 100 megavatios-hora, muy por encima de los 40 megavatios-hora que tiene la del China Zorrilla.

Esta energía es suficiente para completar el trayecto de 43 millas náuticas (80 kilómetros) entre Helsinki y Tallin en poco más de dos horas, navegando a una velocidad aproximada de 23 nudos (cerca de 43 km/h).

El Helios está diseñado para recargar sus baterías durante cada escala en puerto, por lo que contará con infraestructura de carga tanto en Helsinki como en Tallin. El buque requerirá una capacidad de recarga de más de 30 megavatios (MW) por cada escala en puerto, lo que significa que podrá realizar una carga completa entre 2,8 y 3,3 horas.

Sin embargo, en la práctica, se espera que no llegue a agotar y recargar la batería por completo cada vez. Sino que solo tenga que rellenar una parte, haciendo que las escalas sean más cortas cuando sea posible.

Los nuevos eléctricos del mar

Aunque el Helios y el China Zorrilla marcan los límites superiores en cuanto a tamaño y potencia de los ferris 100% eléctricos, hay otros más pequeños que desafían el monopolio de los motores diesel que impera actualmente en el sector naval.

En Europa, operadores de Noruega y Dinamarca ya han integrado ferris eléctricos en sus flotas. Los nuevos barcos han demostrado su fiabilidad y eficiencia en las rutas de corta distancia.

Además, la mejora de la capacidad de las baterías y de la infraestructura de recarga hacen que los motores de propulsión eléctrica se estén planteando cada vez más también en rutas de medio alcance.

Los constructores navales ya están respondiendo a estos avances. Por ejemplo, el astillero australiano Incat, responsable del desarrollo del China Zorrilla, tiene previsto construir un segundo ferri eléctrico a batería más pequeño. Y se espera que otras compañías sigan su estela.