Así será el nuevo "buque de guerra autónomo más grande y avanzado del mundo"

El Ejército de EEUU y los países de la OTAN podrían tener pronto a su disposición el AIRCAT Bengal MC (Module Carrier), un enorme barco de guerra que sus creadores llaman “el más avanzado jamás diseñado en el mundo”. El Bengal puede operar tanto de manera autónoma como tripulado, es velocísimo, tiene una gran capacidad de carga y puede lanzar misiles de crucero Tomahawk y misiles antibuque.

Como se está viendo durante la guerra de Ucrania, los barcos autónomos podrían revolucionar la guerra del futuro de la misma manera que los drones lo están haciendo con los conflictos actuales. Por ahora, estas embarcaciones son de pequeño tamaño y no pueden llevar grandes cargas ni pesadas municiones, pero eso está a punto de cambiar con el Bengal, afirman los responsables de su desarrollo, la compañía estadounidense Eureka y la australiana Greeroom Robotics.

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“La realidad es que el mercado naval de esta clase de peso necesita un cambio. Demasiados buques están anticuados, son lentos y caros. El AIRCAT Bengal MC es un buque alternativo muy rápido, armado hasta los dientes, que puede y tiene la capacidad de transportar cargas mucho más pesadas a gran velocidad, aumentando la letalidad”, asegura el director general de Eureka, Bo Jardine.

Cómo es el Bengal

Según explica la compañía estadounidense, el nuevo barco es variante de su anterior modelo Bearcat. Funciona con Surface Effect Ship (Buque de Efecto Superficie o SES en sus siglas en inglés), una tecnología que combina características de aerodeslizadores y catamaranes. Funciona con un colchón de aire, como el de los aerodeslizadores, y tiene dos cascos, como un catamarán. El SES le permite reducir la resistencia al agua y aumentar su estabilidad, por lo que puede alcanzar velocidades de hasta 50 nudos (92,6 km/h.

El Bengal será el más grande entre los barcos autónomos con una longitud de 36 metros. Además de ser rapidísimo, consumirá poco. Lleva El diseño proporciona una gran eficiencia de combustible, lo que le da una autonomía de hasta 1.000 millas náuticas (1.852 km), según sus desarrolladores.

Aunque lo que realmente hace especial al Bengal del resto es su avanzado sistema autónomo. Estará equipado con una innovadora plataforma de navegación llamada GAMA que ha sido creada por Greenrooom. El sistema está basado en inteligencia artificial y permite al barco realizar maniobras de precisión, detección de amenazas y coordinación con otras embarcaciones en operaciones de enjambre. También permite la supervisión humana en caso de que se sea necesario a través de interfaces especializadas de colaboración hombre-máquina.

Reconfigurable para distintas misiones

Como viene siendo habitual en los vehículos de guerra de nueva generación, el Bengal tiene diseño modular que le permite una gran versatilidad en el tipo de misiones que puede realizar. Tiene espacio para dos módulos (con el tamaño de un contenedor estándar (12.19 metros de largo, 2.44 metros de ancho y 2.59 metros de alto) que pueden reconfigurarse rápidamente para abordar diferentes tipos de misión, dice la compañía.

El diseño modular se extiende también a sus sistemas de armas, que pueden incluir misiles de crucero Tomahawk y misiles navales de ataque para operaciones de combate o equipos de guerra electrónica, sistemas de despliegue de drones o configuraciones de transporte de tropas.

La combinación de velocidad, autonomía y flexibilidad de misión permite al Bengal operar en entornos altamente disputados sin poner en riesgo a los humanos. Jardine asegura que el buque se ofrecerá a la US Navy, al Cuerpo de Marines de EEUU y a algunos de sus aliados como Australia, los países de la OTAN, así como a Singapur, Japón, Corea del Sur, Vietnam, Tailandia y Filipinas.

“El buque destaca por ofrecer una solución más rentable que las actuales corbetas y fragatas actuales, gracias a su diseño optimizado y al uso de técnicas de modulares que reducen los costes de fabricación y reparación”, explica el director general de Eureka.