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Despega el nuevo caza 'invisible' de EEUU pilotado por IA que China querrá copiar
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Thanatos:

Despega el nuevo caza 'invisible' de EEUU pilotado por IA que China querrá copiar

Sus fabricantes aseguran que esta nave de combate sin piloto de nueva generación ya ha demostrado su capacidad de volar y ahora trabajan para mejorar su integración con los cazas tripulados

Foto: El posible diseño del UAV Thanatos. (IKratos)
El posible diseño del UAV Thanatos. (IKratos)

La compañía de defensa Kratos asegura que su nuevo avión ‘invisible’ sin piloto ha completado con éxito su vuelo inaugural. Estos drones de nueva generación están llamados a poner patas arriba el futuro del combate aéreo, con lo que su desarrollo se está llevando a cabo bajo el más estricto secreto y no han trascendido apenas detalles sobre sus características. Tanto es así, que Kratos no ha llegado ni a especificar la fecha exacta de este primer vuelo y se limita a decir que tuvo lugar en los últimos meses.

Según cuenta Aviation Week, el objetivo del vuelo era confirmar que el diseño aerodinámico básico del avión le permite volar sin problema. Una vez superada esta prueba, Kratos trabaja ahora en poner en el aire una versión final del dron que se pueda integrar con otras plataformas aéreas.

Foto: El supuesto avión chino de sexta generación durante su primer vuelo. (@Justin_Br0nk - X)

"Thanatos ya está efectivamente probado", declaró Steve Fendley, presidente de la división de sistemas no tripulados de Kratos, en una reciente entrevista con el medio estadounidense. "Ya no tratamos de averiguar si el avión vuela, ahora tratamos de averiguar si el sistema integrado cumple la misión".

Qué es el Thanatos

La primera noticia de este dron llega en 2019, cuando se conoce el inicio de su desarrollo. Luego, en 2023, Kratos muestra un render del diseño del dron en el informe de resultados de la empresa.

Según los análisis de la imagen de Thanatos, llamado así por el dios griego de la muerte, se trata de un dron monomotor sin cola y con un ala en forma de diamante. Este diseño le permite reducir la resistencia, sobre todo a velocidad transónica, es decir, cuando experimenta flujos de aire en diferentes partes de su superficie que son a la vez subsónicos y supersónicos.

placeholder El Kratos XQ-58 Valkyrie, uno de los cazas que usará Skyborg (Kratos)
El Kratos XQ-58 Valkyrie, uno de los cazas que usará Skyborg (Kratos)

Thanatos es ‘invisible’ a los radares. Su diseño muestra características furtivas como entradas de aire combinadas, un diseño de morro en pala y un escape de motor empotrado para reducir la firma infrarroja, explican los analistas.

El futuro del combate aéreo

Cuando Kratos mostró la imagen en noviembre de 2023, su consejero delegado, Eric Demarco, aseguró en el informe: "Estamos en conversaciones con un cliente y esperamos tener un contrato el año que viene relacionado con otros sistemas de drones tácticos de Kratos, incluido Thanatos".

Después de un año, aún no se ha dado el nombre de ese cliente, pero según apuntan los analistas de The War Zone podría estar relacionado con el programa Collaborative Combat Aircraft (CAA) de las Fuerzas Aéreas de EEUU (USAF). En la imagen del dron se pueden ver el logotipo de la USAF y de Kratos sobre la aeronave, algo que ha pasado con otros diseños que se presentaron a las Fuerzas Aéreas anteriormente.

El Collaborative Combat Aircraft es lo que hasta ahora se llamaba loyal wingman (compañero leal), una iniciativa para construir una futura flota de drones avanzados e inteligentes. La idea es que estos aviones vuelen con un alto grado de autonomía y que trabajen en colaboración con cazas de combate tripulados. Aunque el Pentágono ya se está planteando un futuro en el que los pilotos desaparezcan por completo.

La Fuerza Aérea está todavía delineando sus necesidades con los CCA, pero ya ha dicho que quiere adquirir al menos 1.000 unidades. La USAF ha señalado que, en un primer momento, los CAAs servirán como naves de carga que lleven misiles aire-aire para apoyar a los cazas tripulados, actuarán como nodos de detección adicionales y proporcionarán capacidades de guerra electrónica. Aunque en el futuro podrían operar por su cuenta e integrarse en un gran número de plataformas tripuladas, incluidos los bombarderos furtivos B-21 Raider.

La compañía de defensa Kratos asegura que su nuevo avión ‘invisible’ sin piloto ha completado con éxito su vuelo inaugural. Estos drones de nueva generación están llamados a poner patas arriba el futuro del combate aéreo, con lo que su desarrollo se está llevando a cabo bajo el más estricto secreto y no han trascendido apenas detalles sobre sus características. Tanto es así, que Kratos no ha llegado ni a especificar la fecha exacta de este primer vuelo y se limita a decir que tuvo lugar en los últimos meses.

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