La nueva artillería hipersónica de EEUU es tan rápida que literalmente vaporiza sus objetivos

El Ejército de los Estados Unidos está construyendo un sistema de defensa antiaérea de bajo coste que sirva para proteger sus activos militares de las ofensivas aéreas sin tener que gastar sus carísimos misiles Patriot. El nuevo sistema contará con un cañón capaz de lanzar proyectiles a velocidades de Mach 8,8 y podría tener un alcance de 70 kilómetros.

El Pentágono está desarrollando este nuevo sistema, llamado Multidomain Artillery Cannon System (MDACS), para tener un escudo defensivo eficaz y barato que les permita contrarrestar desde ataques de misiles de crucero hasta los de los drones kamikaze. El MDACS se basa en el ya cancelado programa de Artillería de Alcance Extendido (ERCA), que buscaba proporcionar un sistema de ataque hipersónico más barato que los existentes.

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El cañón es capaz de lanzar proyectiles a hipervelocidad, lo que significa que puede alcanzar una velocidad superior a los 3.000 metros por segundo (Mach 8,8 o más de ocho veces la velocidad del sonido). El impacto con un objeto a esta velocidad hace que la resistencia de los materiales sea muy pequeña, provocando la vaporización tanto del proyectil como de su objetivo.

Matar drones a cañonazos

El proyecto lo lidera la Oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas del Ejército de EEUU. Su director, el Teniente General Robert Rasch, ha asegurado en declaraciones a Defence News que uno de los mayores desafíos en la defensa aérea moderna ha sido adaptarse a las nuevas formas de guerra con drones.

El Ejército se ha visto obligado a usar los costosos misiles interceptores Patriot (con un precio de cuatro millones de dólares) para derribar drones pequeños y baratos. Esto, asegura, ha disparado el desequilibrio en la relación costo-beneficio. Sin embargo, el MDACS ofrece la capacidad para disparar a gran velocidad con un costo reducido, lo que lo convierte en una opción mucho más eficiente frente a las amenazas menores, pero constantes que suponen los drones.

​​"En el pasado, pensábamos: 'Necesitamos Patriot, así que acabamos enviando todo el batallón Patriot", dice Rasch. "[Pero] hay un fuerte deseo del Ejército de tener la flexibilidad en cómo empleamos la capacidad de defensa aérea en función de la amenaza".

Cómo funciona

El MDACS contará con un cañón de calibre 58 montado sobre el chasis Paladin Integrated Management (PIM), lo que lo hace similar en diseño al ERCA. Sin embargo, la gran diferencia radica en los proyectiles de alta velocidad que utilizará junto con un radar de precisión multifuncional. Esta tecnología le permitirá rastrear y destruir objetivos con una precisión excepcional, asegura el medio estadounidense.

Además, el MDACS estará integrado con el Sistema de Comando de Batalla Integrado (IBCS), que puede conectar sensores y sistemas de ataque en todo el campo de batalla. Esto permite una coordinación completa del sistema.

Rasch ha destacado que uno de los aspectos más prometedores del MDACS es su flexibilidad y capacidad de adaptación, aunque admite que todavía queda por resolver el problema del desgaste del tubo del cañón. Rasch asegura que gracias a lo aprendido con el programa ERCA ya se han implementado modificaciones en el diseño para mitigar este problema.

El primer prototipo del MDACS podría estar disponible para pruebas operativas en 2027 y se estima que estaría listo para su despliegue en 2028. El prototipo llevará ocho cañones, cuatro radares de precisión y dos gestores de batalla multidominio.