Científicos independientes confirman que el objeto IM1 es interestelar y su material es desconocido

A nuestro equipo le llevó un año entero planificar la expedición al lugar del meteoro interestelar IM1 en el océano Pacífico. La ubicación fue determinada por los sensores a bordo de los satélites del Departamento de Defensa de los EEUU, que detectaron la luz del brillante meteoro IM1 el 8 de enero de 2014. Recoger esférulas del fondo marino fue un desafío particular, ya que el océano en esa zona tiene una profundidad de 1.600 metros y la región de búsqueda abarca 11 kilómetros de longitud. Nuestro equipo construyó un trineo magnético para la tarea, anclado al barco llamado "Silver Star" por medio de un cable de 5 kilómetros.

Gracias a una generosa financiación de 1,5 millones de dólares por parte de Charles Hoskinson, logramos nuestro objetivo científico. El equipo de la Expedición Interestelar visitó el sitio del impacto de IM1 del 14 al 28 de junio de 2023. Realizamos un extenso estudio del fondo marino utilizando el trineo magnético remolcado y encontramos aproximadamente 850 gotas fundidas en forma de esférulas de entre 0,1 y 1,3 milímetros de diámetro en nuestras muestras.

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Jesús Díaz

Nos tomó un año entero analizar los materiales recuperados. Ahora, un año después de la expedición, hemos detallado nuestros hallazgos en un extenso artículo científico. Los tres revisores del artículo recomendaron su publicación tras unos pequeños cambios, y el editor aceptó su publicación después de una exhaustiva revisión por pares. A todos los críticos solo puedo repetir las palabras de Leonard Cohen: "Hay una grieta, una grieta en todo. Así es como entra la luz".

En el párrafo final de mi mensaje al equipo de la Expedición del Proyecto Galileo sobre la aceptación de nuestro artículo revisado por pares, escribí:

"Nuestro equipo está ahora planificando activamente la próxima expedición. Esperamos recibir la financiación para ella pronto.
Es un gran placer colaborar con todos vosotros.

Avi"

Para acceder a nuestro extenso artículo y ver la luz que entra a través de la ciencia basada en evidencias, haz clic en el siguiente enlace: Interstellar_Expedition_Final.pdf

A continuación, resumo los aspectos más destacados de nuestros hallazgos.

Las muestras recuperadas fueron estudiadas con instrumentos de laboratorio de última generación, incluyendo un analizador de microfluorescencia de rayos X, un microanalizador de sonda electrónica y un espectrómetro de masas con plasma acoplado inductivamente. Identificamos que el 78 % de las esférulas son primitivas, con una composición que se asemeja al material primordial que formó el sistema solar. Cuando se forman planetas rocosos como la Tierra o Marte con roca fundida caliente (océano de magma o lava) en su superficie como resultado del bombardeo de grandes cuerpos, algunos elementos de la tabla periódica que tienen afinidad química con el hierro migran hacia el núcleo de hierro, dejando un patrón de abundancia modificado, al que denominamos “diferenciado”. Nuestro análisis reveló que el 22% de nuestras esférulas eran diferenciadas.

Entre las esférulas diferenciadas, alrededor de la mitad, es decir, el 10 % del total de esférulas, tenían una composición química que nunca se había reportado antes en la literatura científica, caracterizada por una abundancia aumentada de algunos elementos hasta mil veces mayor que la composición estándar del sistema solar. A este conjunto especial lo denominamos esférulas tipo "BeLaU". La composición BeLaU es desconocida y diferente de la composición de la corteza de la Tierra, Marte, la Luna, los asteroides y los cometas, lo que potencialmente indica un origen fuera del sistema solar.

Su origen sigue siendo desconocido.

Pero la ciencia impulsada por la curiosidad nunca termina. El análisis del material plantea nuevas preguntas: ¿Cuál es la antigüedad y cuáles son las propiedades del material de IM1? ¿Es IM1 de origen natural o artificial? ¿De dónde proviene y cuánto tiempo ha durado su viaje?

Estamos planificando nuestra próxima expedición para el verano de 2025, con el objetivo de responder a estas preguntas. Además de identificar la naturaleza de IM1, encontrar grandes fragmentos de su estructura nos permitiría determinar su edad a partir de sus isótopos radiactivos, encontrar la composición de los elementos volátiles que se perdieron en las esférulas que recuperamos y también medir su resistencia material y propiedades térmicas, lo que podría explicar por qué mantuvo su integridad a pesar de haber soportado un estrés atmosférico superior al tolerado por los meteoritos de hierro más resistentes conocidos en el sistema solar.

Para encontrar fragmentos más grandes de IM1, tenemos la intención de usar un robot, concretamente un Vehículo Operado Remotamente (ROV) llamado Hércules, acompañado de un sistema de vídeo que nos permitirá ver lo que estamos recogiendo. ¡Mantente al tanto! La ciencia puede ser emocionante.

La semana que viene, tengo previsto hablar sobre la expedición en el mayor festival mundial de filosofía y música, titulado: "How The Light Gets In" ("Cómo entra la luz"), en Londres, Reino Unido. Ahora tengo una respuesta interesante al título de este festival. Se llama el método científico basado en evidencias.