Prueban en 30 personas el medicamento que regenera los dientes perdidos

Científicos japoneses han iniciado el proceso de pruebas clínicas con humanos para evaluar el nuevo medicamento para regenerar dientes, un fármaco que ha demostrado un éxito total y sin precedentes en animales, en el Hospital Universitario de Kioto y el Hospital Kitano de Osaka. La investigación, que lleva desarrollándose desde 2005, está liderada por Katsu Takahashi, jefe del departamento de odontología y cirugía oral del Hospital Kitano.

Este primer estudio incluye a 30 personas de entre 30 y 64 años que han perdido al menos un molar. Durante 11 meses, los participantes recibirán el tratamiento por vía intravenosa con el objetivo de verificar si el medicamento puede inducir el crecimiento de nuevos dientes en seres humanos, replicando los claros resultados obtenidos en animales.

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Como apunta Takahashi, es un sueño de la odontología para aquellos que han sufrido la pérdida de dientes por cualquier motivo, ya sean accidentes, enfermedades o, la razón más común, la edad: "Queremos hacer algo para ayudar a quienes sufren la pérdida o ausencia de dientes". Si los resultados son positivos, el equipo espera que el medicamento esté disponible para su uso en 2030.

Segunda fase de pruebas

Una vez confirmada la seguridad del medicamento en adultos, los investigadores tienen previsto ampliar las pruebas a niños de entre 2 y 7 años que padecen anodoncia, una condición congénita que impide el desarrollo normal de los dientes. "Los pacientes de anodoncia […] tienen problemas con habilidades básicas como masticar, tragar y hablar desde una edad temprana", explican los investigadores. En esta fase, el equipo evaluará el impacto del medicamento en estos pacientes, con el objetivo de ofrecer una solución a largo plazo.

El fármaco inhibe la función de una proteína conocida como USAG-1, que bloquea el crecimiento dental. "El número de dientes varía gracias a la mutación de un solo gen", comenta Takahashi, quien basó el desarrollo de esta droga en investigaciones previas que demostraron que la eliminación de esta proteína permite el crecimiento de nuevos dientes en animales.

Los humanos desarrollan anticuerpos capaces de bloquear la función de esta proteína, apunta Takahashi. Sus estudios en hurones realizados en 2021 mostraron que la inhibición de este elemento inducía la regeneración de dientes entre los frontales ya existentes, con una estructura idéntica a la de los dientes naturales. El resultado sugiere que el medicamento permite la formación de un tercer juego de dientes que, según afirma el investigador, es una capacidad que los humanos perdieron con el tiempo.

El futuro de un sueño para todos

Puede parecer algo baladí, pero la pérdida de dientes —y la costosa y dolorosa instalación de implantes dentales— es un gran problema para miles de millones de personas en todo el mundo. A partir de una edad, estos problemas surgen y, en muchas ocasiones, no merece la pena someterse a la tortura de los implantes. Las dentaduras postizas son molestas y embarazosas para los que la llevan.

Si los ensayos clínicos en humanos siguen el mismo camino que en animales, el medicamento evitará todo ese dolor o engorro, solucionando este gran reto para la salud del público en general en apenas seis años. Takahashi confía en el potencial de este fármaco para cambiar el futuro de la odontología: "Aunque hasta la fecha no ha habido ningún tratamiento que ofrezca una cura permanente, creemos que las expectativas de crecimiento de los dientes de la gente son altas".