El aparato que se acopla en el aire acondicionado y recorta la factura de la luz a la mitad
Un filtro que se usa en las naves espaciales y que se puede aplicar en los aparatos de aire acondicionado existentes, haciendo que sean hasta ocho veces más eficientes
Los aires acondicionados de los españoles han estado funcionando a máxima capacidad durante la pasada semana para poder sobrevivir la enésima ola de calor del verano. La Agencia Internacional de la Energía alerta de que el uso de estos aparatos aumentará radicalmente en las próximas décadas. Uno de sus informes estima que para 2050, habrá en el mundo más de 5.000 millones de unidades de aire acondicionado y se triplicará el volumen actual de emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Sin embargo, una nueva tecnología basada en los filtros de las naves espaciales promete, no solo minimizar las emisiones de gases contaminantes provocadas por el uso de nuestros aires acondicionados, sino también reducir a la mitad el coste de tenerlos encendidos.
El aparato se llama Helix Micra y ha sido desarrollado por Rawand Rasheed y su equipo de ingenieros cuando trabajaban en la NASA. Estos filtros se desarrollaron originalmente para capturar gotas micrométricas de agua pulverizada en naves espaciales para combatir incendios. Pero resulta que la tecnología es capaz también de capturar la humedad del aire que entra en una unidad de aire acondicionado con una eficacia sin precedentes, reduciendo drásticamente la cantidad de energía que se necesita para hacerlo.
Según apunta el medio New Atlas, la compañía fundada por Rasheed, llamada Helix Earth Technologies, ha recibido múltiples subvenciones y financiación de diversas fuentes, como el Departamento de Energía estadounidense y la NASA. Y recientemente ha sido seleccionada como finalista del concurso Urban Future Prize 2024, la incubadora de proyectos climáticos de la Tandon School of Engineering de la Universidad de Nueva York.
Cómo funciona
La empresa, Helix Earth Technologies, asegura que deshumidificar el aire que entra en un sistema de aire acondicionado instalado en el tejado de una casa puede suponer hasta el 80% del consumo de energía de estos aparatos en entornos húmedos. Lo que supone un enorme gasto de energía que mayormente proviene de combustibles fósiles.
El sistema de Helix, es entre seis y ocho veces más eficiente deshumidificador el aire que otros sistemas similares disponibles en el mercado. Además, su diseño no tiene partes móviles, es mucho más pequeño que los sistemas actuales —una de estas unidades tiene una décima parte del tamaño del aire acondicionado al que está conectada— y los filtros son fáciles de fabricar mediante impresión 3D, que puede producirse con materiales reciclados.
Estas características hacen que un solo técnico pueda instalar una unidad Helix Micra en cuestión de horas, dice la empresa. El mantenimiento, aseguran, es más sencillo que el de la propia unidad de aire acondicionado, con servicios que pueden llevarse a cabo en el mismo momento que el mantenimiento de la unidad.
Desafortunadamente, los que estén ya con la tarjeta de crédito en la mano esperando adquirir uno tendrán que esperar. La compañía todavía no ha revelado el precio final o cuándo llegarán estos aparatos a Europa. Helix asegura que las unidades deben personalizarse para los distintos sistemas de aire acondicionado, pero aun así, estiman que la unidad se amortizará en tres años y durará entre 15 y 20 años en buenas condiciones de funcionamiento. Por ahora, el Helix Micra estará solamente disponible en Texas (EEUU), aunque la compañía ya ha revelado sus planes para expandirse por el resto del país y, más adelante, a todo el mundo.
Los aires acondicionados de los españoles han estado funcionando a máxima capacidad durante la pasada semana para poder sobrevivir la enésima ola de calor del verano. La Agencia Internacional de la Energía alerta de que el uso de estos aparatos aumentará radicalmente en las próximas décadas. Uno de sus informes estima que para 2050, habrá en el mundo más de 5.000 millones de unidades de aire acondicionado y se triplicará el volumen actual de emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Sin embargo, una nueva tecnología basada en los filtros de las naves espaciales promete, no solo minimizar las emisiones de gases contaminantes provocadas por el uso de nuestros aires acondicionados, sino también reducir a la mitad el coste de tenerlos encendidos.