La máquina que construye parques solares 5 veces más rápido que los humanos

El pasado enero, Boston Dynamics reventó internet con un nuevo vídeo que mostraba uno de sus robots humanoides trabajando en una obra. Aunque este currela sintético aún está lejos de reemplazar a los humanos, ya han empezado a aparecer otras máquinas autónomas en el mercado que no solo realizan el trabajo más duro, sino que lo ejecutan de manera rápida y eficiente.

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Jesús Díaz

La última de estas máquinas la ha creado la empresa estadounidense Built Robotics, que lleva varios años vendiendo sus excavadoras autónomas. Ahora ha presentado un nuevo robot llamado Robotic Pile Driver 35 (Martillo Pilón Robotizado) o RDP-35, que está diseñado para ayudar en la construcción de parques solares comerciales.

"Para nosotros ahora todo es solar", afirma Noah Ready-Campbell, fundador y director general de Built Robotics, que cree que el cambio se debe en parte a la financiación aprobada por el Congreso estadounidense para infraestructuras y cambio climático. "En los próximos 10 a 20 años la energía solar se convertirá en la historia de nuestra red eléctrica".

Cómo funciona

Los pilotes solares son unas pesadas vigas de acero que sirven como cimientos donde se instalan los paneles fotovoltáicos. Pueden rondar los 4,5 metros de largo y se clavan unos 2,5 metros en el suelo, dejando dos metros en la superficie que servirán de base para el montaje.

El RDP-35 funciona de manera autónoma y puede inspeccionar el terreno donde se va a realizar la obra, determinar la distribución de los pilotes y clavarlos en el suelo a un ritmo de hasta 300 al día con un equipo de dos personas. Hacer ese mismo trabajo con los métodos tradicionales y con mano de obra humana requiere entre tres y cinco veces más tiempo, aseguran sus creadores.

También tiene capacidad para transportar hasta 200 pilotes a la vez, sacarlos de una cesta que lleva incorporada e introducirlos en el suelo a una velocidad media de uno cada 73 segundos. Además cuenta con un GPS a bordo que garantiza que los pilotes se colocan en su lugar correspondiente con un margen de error mínimo, menos de un centímetro.

"Nuestro software produce una secuencia de pilotes", explica Justin Russell, jefe de operaciones de campo de Built. "Las cestas a bordo de la excavadora se cargan en una secuencia determinada que permite colocar esos pilotes en la posición exacta y en el orden exacto".

Clave para la transición energética

A pesar de los avances de los últimos años, la automatización en la construcción no ha llegado a extenderse al ritmo previsto. La implementación de estos robots en las zonas de obras todavía conlleva riesgos que se van atajando sobre la marcha, lo que hace que los compradores no se sientan del todo cómodos con esta maquinaria.

Aun así, la escasez de mano de obra en el sector de la construcción empieza a ser preocupante. Como apunta Forbes, el Informe sobre el Mercado Laboral de la Construcción 2022 del Instituto de la Construcción estima que faltan entre 300.000 y 400.000 puestos al mes en EEUU. Mientras que en España, La Confederación Nacional de la Construcción aseguró recientemente que se necesita cubrir 700.000 nuevos puestos de trabajo, sobre todo de personal cualificado.

Esta escasez tiene más impacto en lugares remotos como las granjas solares y es un freno que impide su rápida construcción.

"El montaje de pilotes solares es un trabajo duro y repetitivo, muy adecuado para la automatización", dice Ready-Campbel. "Nuestros robots mejorarán drásticamente la eficiencia de los trabajadores en las obras, lo que es fundamental en el mercado laboral de la construcción caracterizado por la escasez crónica de mano de obra. Y lo que es igual de importante, evitarán que las personas sufran daños, reduciendo la exposición al ruido, el esfuerzo y los riesgos de atropello y aprisionamiento".