GM venderá sus nuevos coches lunares a usuarios privados

Todavía no hemos vuelto a la Luna y alguien ya está pensando en construir una línea de coches para domingueros lunares que viajen al satélite en naves de SpaceX o Blue Origin. Lo ha anunciado el fabricante de coches General Motors y el gigante aeroespacial Lockheed Martin, que creen que pronto habrá un mercado para millonarios que quieran hacer trompos sobre el regolito en plan 'Fast and Furious'.

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Jesús Díaz

Como informa la cadena de televisión financiera CNBC, las dos corporaciones están desarrollando varios modelos de vehículos lunares para “misiones comerciales”. El primero, dicen, aparcará en la luna en 2025, y planean venderlo tanto a la NASA como a Jeff Bezos y Elon Musk, así como a cualquier compañía que tenga planeado enviar turistas a nuestro satélite. Empresas como Axiom Space, el primer turoperador que el pasado mes de abril puso cuatro turistas en la ISS a bordo de una nave Dragon Crew de SpaceX.

Basados en el Hummer

Lockheed Martin y General Motors —que fue la encargada de crear los róvers lunares que llevaron los astronautas del programa Apolo en los años 70— han estado desarrollando esta máquina durante dos años con la convicción de que va a ser una gran fuente de ingresos en el futuro próximo. Según Derek Hodgins —director de Estrategia de Producto y Ventas de Infraestructura Lunar para Lockheed Martin—, “el interés en todo el mundo es tremendo”.

Los nuevos vehículos tendrán poco que ver con el róver lunar del Apolo. Estarán diseñados, dicen, para correr a casi 20 kilómetros por hora en vez de los 11 de los antiguos róvers. También serán mucho más duraderos, y estarán diseñados para aguantar una década a la intemperie lunar, listos para ser utilizados cada vez que suba un nuevo grupo de domingueros terráqueos.

Los antiguos ‘moon buggies’ tenían muchos problemas de fragilidad —el del Apolo 15 perdió el parachoques— y con el polvo, su gran enemigo. El polvo no solo puede entorpecer el funcionamiento mecánico, sino que, además, se adhiere a todas partes, atrayendo energía solar y recalentando las baterías y electrónica.

Pero, según Lockheed Martin y GM, han tenido en cuenta estas lecciones para los nuevos modelos que están desarrollando sobre la base del chasis del Hummer EV, la versión eléctrica del gran todoterreno popularizado después de la guerra del Golfo.

A prueba de todo

Como cuenta Jeff Vogt, ingeniero de vehículos avanzados de GM, empezaron usando el HUMMER EV como base, que probaron en un polígono de un millón de metros cuadrados que simula la topografía y composición de la superficie lunar. Utilizando esta y otras simulaciones, dice Vogt, aprendieron "bastante rápido que, si aceleras demasiado para subir una pendiente, con menor gravedad, te lanzas al espacio. Entre eso y la mitigación del [problema del] polvo, sabemos que los sistemas de control serán vitales para el éxito" de estos vehículos.

Según declaraciones de ejecutivos de GM y Lockheed a CNBC, la fase de ejecución comenzará pronto, aunque todavía quedan bastantes años para que volvamos a la Luna, a juzgar por todos los retrasos que siguen acumulándose con el cohete SLS de la NASA y el Starship lunar de SpaceX.