Los satélites de SpaceX amenazan la estación espacial china

China ha denunciado ante la ONU que en los últimos seis meses su estación espacial ha tenido que realizar maniobras evasivas hasta en dos ocasiones para evitar colisionar con los satélites Starlink de SpaceX. El país asiático asegura ante el organismo internacional que se ha puesto en peligro la vida de la tripulación y pide el cumplimiento de los acuerdos espaciales internacionales.

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Según el documento que ha dirigido el Gobierno Chino al secretario general de la ONU, hubo dos “encuentros cercanos” entre los Starlink, los satélites que la compañía de Elon Musk usa para distribuir su acceso a internet desde el espacio, y la Tiangong, la estación espacial china que empezó a construirse en abril y que se completará en 2022.

El primero tuvo lugar el 1 de julio del pasado año. China asegura que, mientras la Tiangong se encontraba viajando de manera estable en la órbita terrestre baja, el Starlink-1095 se acercó de manera peligrosa a la estación espacial. “Por razones de seguridad, la estación espacial china tomó la iniciativa de realizar una maniobra evasiva ese día para evitar una posible colisión entre las dos naves espaciales”, asegura el documento.

El segundo encuentro cercano se dio el 21 de octubre. Según cuenta el documento, el Starlink-2305 maniobraba de forma constante y su trayectoria orbital era difícil de evaluar. La Tiangong se vio obligada a realizar otra maniobra de evasión para “garantizar la seguridad y la vida de los astronautas en órbita”.

Tras los encuentros, el Starlink-1095 siguió descendiendo hasta que volvió a entrar en la atmósfera en septiembre y se desintegró. Mientras que el Starlink-2305 cambió de órbita y pasó de una a 350 km a otra de 550 km entre octubre y noviembre.

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China pide en el documento que se recuerde a los países firmantes del Tratado del Espacio su compromiso de "asumir la responsabilidad internacional de las actividades nacionales en el espacio ultraterrestre [...] tanto si dichas actividades son llevadas a cabo por organismos gubernamentales como por entidades no gubernamentales".

Las afirmaciones de China no se han corroborado de manera independiente todavía y SpaceX no ha hecho declaraciones al respecto. El pasado marzo, la compañía firmó un acuerdo con la NASA en el que se comprometieron a evitar acercarse demasiado a la Estación Espacial Internacional u otras naves de la agencia americana. Además, SpaceX asegura que sus Starlink tienen un sistema que cambia de rumbo de manera automática para evitar la colisión con otras naves espaciales así como con los restos de basura espacial.

La compañía de Musk tiene ya más de 1.800 satélites en órbita y ha anunciado que mandará 42.000 más al espacio para completar el proyecto Starlink. Muchos expertos ya han alertado del problema que puede suponer esta saturación de aparatos orbitando la Tierra. Lo que más preocupa es cómo se va a mantener la seguridad del resto de naves espaciales y sus tripulantes, aunque también, según dicen los científicos, tal contaminación tendrá un impacto negativo en las observaciones astronómicas.