Un trozo de Marte que cayó en la Tierra contiene tinta de bolígrafo, según estos científicos españoles

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Un equipo de científicos españoles de la Universidad del País Vasco (EHU) ha detectado restos de tinta de bolígrafo en meteoritos marcianos, según un estudio publicado en la revista Applied Geochemistry. Un hallazgo que no apunta a ningún misterio de Marte, sino a fallos en los procesos de análisis en laboratorio.

Lejos de tratarse de un fenómeno extraterrestre, el descubrimiento pone el foco en un problema clave para la investigación espacial: la contaminación durante la preparación de muestras. Los expertos advierten de que estos residuos pueden alterar la interpretación de la composición química de las rocas procedentes de Marte.

El origen real de la tinta en las rocas marcianas

El estudio, liderado por el grupo IBeA de la Universidad del País Vasco, analizó varios fragmentos de meteoritos marcianos cedidos por la NASA. Durante el proceso, los investigadores identificaron compuestos orgánicos y minerales que no pertenecían al material original, entre ellos pigmentos asociados a tintas de bolígrafo.

La investigadora Leire Coloma explicó que estas rocas sufren alteraciones al entrar en la atmósfera terrestre, lo que obliga a estudiar su interior. Sin embargo, ese proceso implica cortar, pulir y manipular las muestras con herramientas que pueden introducir contaminantes difíciles de eliminar.

Técnicas de laboratorio bajo revisión

Para detectar estas impurezas, el equipo utilizó espectroscopia Raman, una técnica habitual en el análisis de materiales extraterrestres. Gracias a este método, lograron identificar restos procedentes tanto del proceso de preparación (fragmentos de diamante) como de la manipulación, donde aparece la tinta azul.

Además de la tinta de bolígrafo, los investigadores detectaron otros compuestos, como fibras sintéticas y residuos de disolventes. Estos hallazgos evidencian la falta de protocolos estandarizados en la preparación de muestras, lo que complica diferenciar entre elementos originales de Marte y contaminación terrestre.

Un reto clave para futuras misiones a Marte

El hallazgo adquiere especial relevancia en un momento en el que hay misiones recogiendo muestras en la superficie marciana. El róver Perseverance almacena material que, en el futuro, podría ser enviado a la Tierra para su análisis detallado, aunque no será algo que se produzca a corto plazo.

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Los investigadores subrayan que establecer protocolos más estrictos será fundamental para evitar errores en la caracterización de estos materiales. "Con nuestro trabajo, buscamos mejorar los protocolos para la preparación de submuestras para el análisis, ya que es fundamental trabajar en el laboratorio de manera que se evite la introducción de cualquier tipo de contaminante en las muestras", señaló Coloma, destacando la importancia de garantizar resultados fiables en la exploración de Marte.