Abren una cueva sellada durante 40.000 años y el hallazgo podría cambiar lo que sabemos sobre la vida

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Un equipo científico ha logrado acceder a una cueva sellada durante 40.000 años en Gibraltar, un descubrimiento que podría cambiar lo que sabemos sobre la vida de los últimos neandertales en Europa. La intervención, liderada por el Museo Nacional de Gibraltar, permitió localizar en 2021 una cámara oculta en la cueva Vanguard que había permanecido aislada durante milenios y conservaba restos en un estado extraordinario.

El hallazgo se produjo en la cara oriental del Peñón de Gibraltar, dentro del complejo de cuevas de Gorham. Los investigadores detectaron una oquedad tras una gruesa capa de sedimentos y, al retirarla, apareció una cavidad cerrada desde hace al menos cuatro decenas de milenios. En su interior se documentaron huesos de lince, hiena y buitre, junto a la concha de un gran caracol marino. Según recoge IFLScience, los restos no presentaban señales de arrastre ni alteraciones naturales.

El excelente estado de conservación convierte esta cámara en un enclave de gran valor científico. Los materiales permanecían en su posición original, sin mezcla de niveles arqueológicos, un aspecto crucial en el debate sobre la cronología de los neandertales en el sur de Europa. La presencia de la concha marina, por su tamaño y ubicación, sugiere transporte humano, lo que refuerza la ocupación neandertal en la zona.

El conjunto fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2016 e incluye las cuevas de Gorham, Vanguard, Hyaena y Bennett. En campañas anteriores se han hallado herramientas musteriense, restos de fauna y grabados con más de 39.000 años atribuidos a neandertales. Aunque esta nueva cámara no resuelve definitivamente el enigma sobre su desaparición, sí aporta un registro intacto que permitirá revisar dataciones y profundizar en cómo vivieron los últimos grupos en el extremo sur de la península ibérica.