Italia coloca una cámara trampa y graba algo que se creía imposible: zorros cazando cachorros de lobo

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Una cámara trampa instalada en Italia ha captado una escena que hasta ahora se consideraba extremadamente rara en la naturaleza: un zorro rojo cazando un cachorro de lobo. La sorprendente interacción entre estos dos carnívoros fue documentada en un estudio publicado en Current Zoology, dentro de un proyecto científico dedicado al seguimiento del lobo gris.

Las imágenes proceden de un programa de monitorización de lobos (Canis lupus) en la finca presidencial de Castelporziano, una reserva natural situada a unos 25 kilómetros de Roma. Los investigadores colocaron cámaras espía para estudiar la reproducción y supervivencia de las crías, sin imaginar que terminarían registrando un comportamiento prácticamente desconocido.

El equipo científico observó primero a una hembra de lobo con el abdomen hinchado, un indicio claro de que había dado a luz recientemente. Los datos de seguimiento mediante GPS mostraron que el animal visitaba con frecuencia una madriguera secundaria, lo que llevó a los investigadores a colocar dispositivos de grabación en los accesos al refugio.

Una escena inesperada captada por la cámara

Las grabaciones mostraron inicialmente a dos cachorros machos de aproximadamente un mes explorando el exterior de la madriguera. Días después, el 16 de mayo de 2025, la cámara registró un momento inesperado: un zorro rojo (Vulpes vulpes) se introdujo en el refugio donde se encontraban las crías.

En las imágenes se aprecia cómo uno de los cachorros consigue escapar, mientras que el depredador abandona la madriguera segundos después con otro cachorro en la boca. El vídeo no muestra lo que ocurre a continuación, pero los investigadores consideran muy probable que el zorro terminara alimentándose del animal.

El trabajo forma parte de un proyecto a largo plazo dirigido por el investigador Marco Apollonio, de la Universidad de Sassari, centrado en comprender mejor la dinámica de las poblaciones de lobos en Italia. Según la autora principal del estudio, Celeste Buelli, el seguimiento de nacimientos y mortalidad de cachorros resulta esencial para interpretar la evolución de la especie.

Un comportamiento poco documentado entre carnívoros

Los expertos recuerdan que la mortalidad de los cachorros de lobo es elevada: entre un 40% y un 60% mueren cada año por diferentes causas, como la falta de alimento, enfermedades o condiciones climáticas adversas. Sin embargo, las muertes causadas por otros depredadores apenas se han documentado, principalmente porque las madrigueras son difíciles de observar.

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R. Badillo

El investigador Rudy Brogi, también de la Universidad de Sassari, explicó que los zorros son animales oportunistas capaces de adaptar su dieta a lo que encuentren disponible. Otro especialista citado en el estudio, el zoólogo David Macdonald de la Universidad de Oxford, recordó que las interacciones agresivas entre especies suelen implicar a carnívoros más grandes atacando a otros más pequeños, lo que convierte esta grabación en un episodio especialmente llamativo que todavía requiere más observaciones para comprender su frecuencia real.