‘Parque Jurásico’ popularizó la imagen de un Tyrannosaurus rex pesado y reptiliano, pero un estudio publicado en Royal Society Open Science sostiene que este dinosaurio se desplazaba más como un avestruz que como un lagarto gigante, con una pisada digitígrada y zancadas propias de las aves modernas.
La investigación, basada en un análisis biomecánico cuantitativo sin precedentes, revisa cómo impactaba el pie contra el suelo. La pregunta que durante décadas ha intrigado a paleontólogos y aficionados (si era rápido, lento o cómo apoyaba el pie) encuentra ahora una respuesta más afinada.
Los autores examinaron cuatro esqueletos excepcionalmente conservados de Tyrannosaurus rex y modelizaron distintos patrones de apoyo plantar. Después, compararon esos resultados con animales actuales como humanos, avestruces y otras aves, con el fin de identificar similitudes funcionales en la locomoción.
Un análisis biomecánico pionero
El trabajo también incorporó el estudio de icnitas, es decir, huellas fósiles atribuidas al gran terópodo, dentro del campo de la icnología. Esta aproximación combinada permitió estimar no solo la velocidad potencial del depredador, sino también la mecánica concreta de su desplazamiento.
Las conclusiones apuntan a que el T. rex no apoyaba toda la planta del pie como un humano. Por el contrario, avanzaba sobre la parte anterior, en una postura digitígrada semejante a la de las aves corredoras actuales. Una imagen que transforma la percepción clásica del dinosaurio como un animal torpe.
Según detallan los investigadores: "Nuestro estudio representa, hasta donde sabemos, el primer análisis biomecánico cuantitativo de los efectos de los patrones de pisada en la marcha del Tyrannosaurus". Y añade: "Encontramos que el pie del T. rex funcionaba de manera similar al pie de un pájaro".
Velocidad y cambios a lo largo de la vida
El equipo subraya además: "Esto incluye la adopción de características similares a las de las aves en la marcha del T. rex, incluyendo frecuencias de zancada más altas, longitudes de zancada proporcionalmente cortas y velocidades máximas moderadamente elevadas". Estas características implican zancadas más cortas en proporción y una frecuencia de paso elevada.
La velocidad máxima dependía del tamaño corporal. Los ejemplares juveniles podrían haber alcanzado alrededor de 11 metros por segundo, mientras que individuos colosales como Sue (incluida en el estudio) se situarían cerca de cinco metros por segundo. Esta diferencia sugiere que la estrategia de caza y el tipo de presas variaban con la edad, reforzando la idea de que muchos rasgos aviares ya estaban presentes en los dinosaurios terópodos mucho antes de la aparición de las aves modernas.
‘Parque Jurásico’ popularizó la imagen de un Tyrannosaurus rex pesado y reptiliano, pero un estudio publicado en Royal Society Open Science sostiene que este dinosaurio se desplazaba más como un avestruz que como un lagarto gigante, con una pisada digitígrada y zancadas propias de las aves modernas.
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