Los glaciares rusos se derriten y dejan a la vista un cráneo sometido a una 'cirugía compleja' hace 2.500 años

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El deshielo acelerado de los glaciares del Altái ruso ha dejado al descubierto un hallazgo arqueológico que está reescribiendo la historia de la cirugía antigua: el cráneo de una mujer de la cultura pazyryk sometida a una compleja reconstrucción de mandíbula hace 2.500 años, según un estudio difundido por la Universidad Estatal de Novosibirsk (NSU).

La investigación, desarrollada por especialistas del Laboratorio de Medicina Nuclear e Innovadora de la NSU y publicada por la propia institución académica, se basa en el análisis de restos procedentes del yacimiento funerario de Upper Kaljin-2, situado en la remota meseta de Ukok. El enclave forma parte del legado escita de los siglos VI al III a.C., célebre por sus tumbas congeladas.

Tomografía para desvelar el pasado

Para estudiar el cráneo sin alterar su estructura, el equipo empleó una tomografía computarizada de alta resolución con un escáner Philips MX 16. La prueba generó 551 cortes de 0,75 mm de grosor y permitió reconstruir digitalmente la anatomía en tres dimensiones con un nivel de detalle excepcional.

Vladímir Kanygin, responsable del laboratorio, explicó: "La tomografía actuó como una máquina del tiempo". Gracias a la eliminación virtual de tejidos momificados que ocultaban el hueso, los investigadores pudieron examinar con precisión lesiones invisibles durante milenios sin recurrir a técnicas invasivas.

Una lesión tratada con precisión milimétrica

Las imágenes revelaron una fractura por hundimiento de entre seis y ocho milímetros en el hueso temporal derecho que destruyó la articulación temporomandibular. Esta lesión habría impedido funciones básicas como masticar o hablar con normalidad, comprometiendo la supervivencia en un entorno de alta montaña.

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R. Badillo

El análisis detectó dos perforaciones óseas de 1,5 mm que se cruzaban en ángulo recto en la zona dañada. Alrededor de estos canales se observó regeneración ósea, prueba de cicatrización en vida, así como restos de material orgánico flexible, posiblemente tendón animal o crin, que habría actuado como sistema de fijación primitivo.

Supervivencia y valor social

El estudio dental mostró un desgaste acusado en el lado izquierdo de la mandíbula y mejor conservación en el lado intervenido. Este patrón sugiere que la mujer desplazó la carga masticatoria hacia el lado sano durante un periodo prolongado. Los expertos estiman que falleció con una edad de entre 25 y 30 años.

Natalia Polosmak destacó la dimensión cultural del hallazgo: "La cirugía en sí misma demuestra que su vida era valorada". El enterramiento, construido con grandes troncos de alerce transportados hasta una meseta casi sin arbolado y sin apenas ajuar, refuerza la idea de que la comunidad pazyryk poseía conocimientos anatómicos avanzados y otorgaba importancia a la preservación de la vida.