El 99% de los mayores de 40 años sufren una anomalía anatómica que desconocen, según un sorprendente estudio

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Un estudio publicado en JAMA Internal Medicine revela que el 99% de los adultos mayores de 40 años presenta alguna alteración anatómica en el manguito rotador que se puede detectar mediante resonancia magnética, incluso sin dolor de hombro. El hallazgo cuestiona el uso rutinario de estas pruebas para diagnosticar lesiones.

El trabajo, elaborado por investigadores finlandeses a partir de una muestra representativa de la población, analizó a 602 personas de entre 41 y 76 años. Todos los participantes completaron cuestionarios clínicos y se sometieron a pruebas de imagen en ambos hombros, lo que permitió comparar síntomas y hallazgos estructurales con rigor metodológico.

De los 602 adultos examinados, el 82% no refería molestias ni limitaciones funcionales, mientras que el 18% sí manifestaba dolor. Sin embargo, las resonancias mostraron que 595 participantes, es decir, el 99%, presentaban al menos una anomalía en el manguito rotador, una estructura clave para la estabilidad de la articulación del hombro.

Alteraciones frecuentes sin dolor asociado

El hallazgo más habitual fue el desgarro parcial, identificado en el 62% de los casos. Le siguió la tendinopatía, presente en el 25%, y las roturas completas, detectadas en el 11%. La prevalencia fue similar en hombres y mujeres, lo que refuerza la consistencia estadística de los resultados.

La edad mostró una relación directa con la progresión de las alteraciones. No se observaron roturas completas en menores de 45 años, mientras que el grupo de 70 a 76 concentró el mayor porcentaje. Este patrón sugiere que muchos cambios estructurales podrían formar parte del envejecimiento fisiológico y no necesariamente de una lesión clínica.

Impacto en el uso de resonancias magnéticas

El análisis por hombros individuales confirmó la tendencia. De las 1.204 articulaciones evaluadas, el 90% era asintomático y, aun así, el 96% mostraba anomalías en la resonancia. Entre los hombros con dolor, el 98% también presentaba alteraciones, diferencias que desaparecieron tras ajustar por variables adicionales.

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Los autores señalan que actualmente no es posible distinguir con precisión qué hallazgos en la resonancia magnética del hombro son clínicamente relevantes y cuáles no. En un editorial asociado, especialistas de la Universidad de California en San Francisco subrayan que el tratamiento debe basarse principalmente en la historia clínica y la limitación funcional, y no solo en la imagen, para evitar sobrediagnósticos y sobretratamientos.