La ciencia analiza los efectos del ayuno intermitente y dicta sentencia: no es mejor que otras dietas

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La ciencia vuelve a poner bajo la lupa el ayuno intermitente. Una revisión sistemática elaborada por Cochrane y basada en 22 ensayos clínicos concluye que esta estrategia para adelgazar no supera a las dietas convencionales y apenas ofrece ventajas frente a no seguir ninguna intervención.

El análisis examinó datos de 1.995 adultos con sobrepeso u obesidad en estudios realizados en Europa, Norteamérica, China, Australia y Sudamérica. Los seguimientos tuvieron una duración máxima de 12 meses, lo que limitaría parcialmente la evaluación de los efectos a largo plazo.

Pérdida de peso limitada

Las personas que siguieron distintos modelos de ayuno intermitente, como la fórmula 5:2 o la restricción horaria de la ingesta, redujeron de media alrededor del 3% de su peso corporal. Desde el punto de vista clínico, esta cifra queda por debajo del 5% que los especialistas consideran relevante para obtener mejoras metabólicas significativas.

Además, la pérdida de peso observada fue similar a la alcanzada con recomendaciones dietéticas tradicionales. El doctor Luis Garegnani, director del Centro Asociado Cochrane en el Hospital Italiano de Buenos Aires, afirmó en The Guardian: "El ayuno intermitente no es una solución milagro, pero puede ser una opción entre varias para el control del peso".

Sin superioridad clara

El investigador añadió: "El ayuno intermitente probablemente produce resultados similares a los enfoques dietéticos tradicionales para la pérdida de peso. No parece claramente mejor, pero tampoco peor". Estas declaraciones subrayan la necesidad de ajustar las expectativas generadas en torno a esta tendencia alimentaria.

La revisión tampoco halló pruebas sólidas de que el ayuno intermitente mejore la calidad de vida más que otras dietas. De hecho, ninguno de los estudios analizados evaluó el grado de satisfacción de los participantes, un aspecto determinante para valorar la adherencia sostenida a cualquier pauta nutricional.

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C. M.

La doctora Zhilá Semnani-Azad, de la Universidad Nacional de Singapur, recordó que el metabolismo está vinculado a los ritmos circadianos y que el momento de la ingesta puede influir en los resultados. Por su parte, el profesor Maik Pietzner, del Instituto de Salud de Berlín en Charité, señaló que el organismo humano está adaptado a periodos de escasez, aunque ello no implica beneficios adicionales más allá de una reducción moderada del peso.