Un diminuto pájaro habitual en España recorre 5.500 km cruzando el Atlántico y la ciencia busca una explicación

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Un petirrojo europeo (Erithacus rubecula), ave habitual en jardines y bosques de Europa occidental, ha sido detectado por primera vez en Canadá, concretamente en Montreal. Según explican en The Guardian, el hallazgo ha sido tildado de excepcional por la comunidad científica y ha abierto un debate sobre cómo este diminuto pájaro logró cruzar el Atlántico y sobrevivir a miles de kilómetros de su área natural.

La presencia del ejemplar fue confirmada a comienzos de enero tras varios avistamientos en un barrio residencial próximo a zonas industriales y al puerto del río San Lorenzo. Decenas de aficionados al avistamiento de aves se han desplazado hasta el lugar para observar a esta ave vagante, término que define a las especies que aparecen fuera de su rango geográfico habitual.

Se trata del primer registro documentado en territorio canadiense y apenas el quinto o sexto en Norteamérica. El petirrojo europeo cría desde Escocia hasta Turquía y alcanza zonas de Suecia en época reproductiva. Sus movimientos migratorios suelen ser cortos, lo que incrementa la rareza de su aparición en el continente americano.

Un enigma ornitologico

Ted Floyd, editor de Birding Magazine de la American Birding Association, subraya que su identificación ha sido sencilla gracias a su característico pecho anaranjado. Muchas especies raras pasan desapercibidas por su plumaje discreto, pero este pájaro es uno de los más reconocibles del planeta por su patrón cromático.

El antecedente más cercano se remonta a 2015, cuando un ejemplar fue observado en Pensilvania. Aquel caso generó dudas sobre si el ave había llegado por medios naturales o procedía de un aviario. En Montreal, por el momento, no existen indicios que apunten a una fuga desde colecciones privadas.

Maggie MacPherson, ecóloga evolutiva de la Universidad de Trent, considera plausible que el petirrojo quedara atrapado en una tormenta atlántica durante la migración otoñal. Según explica, los cambios en la intensidad y trayectoria de las borrascas en el Atlántico norte podrían favorecer desplazamientos accidentales de aves hacia América.

Otras hipótesis sobre su llegada

Otra teoría contempla que el ejemplar utilizara un buque mercante como punto de descanso involuntario. Existen registros fotográficos de petirrojos europeos posados en embarcaciones transoceánicas. Además, diversas especies migratorias emplean infraestructuras humanas como plataformas marinas para recuperar energía en travesías prolongadas.

La incógnita ahora es su supervivencia ante temperaturas que han descendido hasta -25 ºC. Sheldon Harvey, de Bird Protection Quebec, sostiene que la clave es la disponibilidad de alimento: mientras mantenga un aporte energético suficiente, su metabolismo puede permitirle resistir el frío extremo. Sin duda, un caso que evidencia cómo los factores climáticos y la actividad humana pueden alterar, de forma puntual, los mapas de distribución de las aves.