La NASA mira a Europa desde el espacio y muestra una 'mancha roja palpitante' en Noruega
El fenómeno se ha revelado en el glaciar Stonebreen del archipiélago de Svalbard. Hace referencia a sus aceleraciones y ralentizaciones, en función de la época del año
La 'mancha roja' detectada en el glaciar noruego (NASA)
La NASA ha observado Noruega desde el espacio y ha mostrado una especie de mancha roja palpitante que ha despertado el interés de la comunidad científica internacional. El fenómeno, detectado mediante datos satelitales del proyecto ITS_LIVE, revela el comportamiento dinámico del glaciar Stonebreen, situado en el archipiélago ártico de Svalbard.
La tonalidad rojiza representa la velocidad del hielo en distintos momentos del año. Las imágenes analizadas entre 2014 y 2022 muestran cómo el glaciar acelera durante el verano y se ralentiza en invierno, dibujando un patrón rítmico que los investigadores comparan con un latido.
El latido estacional del glaciar
El glaciar Stonebreen fluye desde la capa de hielo Edgeøyjøkulen hasta el mar de Barents, en la isla de Edgeøya. Durante los meses fríos, su desplazamiento es moderado y aparece representado en tonos rosados. Sin embargo, al final del verano, la velocidad supera los 1.200 metros por año en algunas zonas.
En el verano de 2020 se registraron picos de hasta 2.590 metros anuales. Esta variabilidad estacional constituye la clave de la mancha roja captada por los satélites, que no refleja el color real del hielo, sino la intensidad de movimiento.
La explicación científica del fenómeno
El glaciólogo Chad Greene, del Jet Propulsion Laboratory, explicó: "Cuando la base de un glaciar se inunda con agua de deshielo, la presión del agua aumenta y permite que el glaciar se deslice más fácilmente". Esta infiltración actúa como un lubricante natural que reduce la fricción entre el hielo y la roca.
El agua procedente del deshielo superficial desciende hasta la base del glaciar, incrementando la presión hidráulica y favoreciendo el deslizamiento. Ese proceso explica por qué el movimiento se intensifica en verano y disminuye cuando bajan las temperaturas, generando el efecto visual detectado por la NASA.
Un glaciar en fase de quietud
Stonebreen pertenece al reducido grupo de glaciares en surgencia, que representan alrededor del 1% a escala mundial, aunque son relativamente frecuentes en Svalbard. Antes de 2023, atravesó un periodo de aceleración prolongada tras el deshielo en su frente, manteniendo su ritmo estacional dentro de una tendencia de flujo elevado.
Desde 2023, el glaciar ha entrado en una fase de quiescencia o quietud, reduciendo de forma notable su desplazamiento, salvo breves episodios estivales. Los datos del proyecto ITS_LIVE, utilizados también por el investigador Alex Gardner, permiten analizar esta evolución y comprender mejor la dinámica de los glaciares árticos en un entorno cambiante.
La NASA ha observado Noruega desde el espacio y ha mostrado una especie de mancha roja palpitante que ha despertado el interés de la comunidad científica internacional. El fenómeno, detectado mediante datos satelitales del proyecto ITS_LIVE, revela el comportamiento dinámico del glaciar Stonebreen, situado en el archipiélago ártico de Svalbard.
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