La NASA encuentra 'rocas desteñidas' en Marte y no consigue determinar de dónde proceden

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Una roca desteñida localizada en Marte ha captado la atención de la NASA y de la comunidad científica internacional al no poder determinarse con precisión su procedencia. El hallazgo, analizado en un estudio publicado en Nature Communications Earth & Environment apunta a un pasado marciano mucho más húmedo.

El descubrimiento ha sido realizado por el róver Perseverance, que explora el cráter Jezero desde 2021. Durante su recorrido, el vehículo ha identificado miles de fragmentos de tonalidad clara que destacan sobre la superficie rojiza y que presentan una composición poco habitual en el Marte actual.

Estas rocas, repartidas entre pequeños guijarros y bloques de mayor tamaño, fueron detectadas gracias a los instrumentos científicos a bordo del róver. Su aspecto blanquecino llevó a los investigadores a estudiar con detalle su estructura química y su posible relación con antiguos procesos geológicos.

La caolinita como huella de un Marte húmedo

Los análisis confirmaron que las rocas son ricas en caolinita, un mineral arcilloso que en la Tierra se forma tras una exposición prolongada al agua. Este proceso requiere miles o millones de años de lluvias persistentes que eliminan otros elementos de la roca original.

Adrian Broz, investigador principal del estudio, subrayó la relevancia de este hallazgo al afirmar en una nota de prensa: "Toda la vida conocida necesita agua". En esa misma línea, explicó que la presencia de caolinita sugiere entornos antiguos con precipitaciones continuas y condiciones potencialmente habitables.

La científica Briony Horgan, profesora de ciencia planetaria y colaboradora de la misión, añadió: "Se necesita tanta agua que creemos que estas rocas son prueba de un clima antiguo más cálido y húmedo con lluvias durante millones de años". Estas palabras refuerzan la hipótesis de un Marte muy distinto al actual.

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R. Badillo

Pese a la importancia del hallazgo, los investigadores reconocen que el origen exacto de estas rocas sigue siendo un misterio. No se ha identificado un afloramiento cercano que explique su presencia, por lo que se baraja que fueran transportadas por antiguos ríos o desplazadas tras impactos de meteoritos, manteniendo abierto uno de los grandes enigmas de la misión.