Investigadores en España descubren como una inusual tormenta de polvo secó la superficie de Marte

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Uno de los elementos que gran parte de la comunidad científica mantiene en su punto de mira es, sin duda, Marte. El planeta rojo es una fuente de misterios que numerosos investigadores tratan de descifrar, entre los que se encuentra la presencia de agua en el pasado, en contraposición con el desierto rojizo que lo caracteriza a día de hoy. Sin embargo, la razón por la que este lugar perdió toda esa humedad continúa siendo una de las cuestiones más llamativas en la actualidad.

En este sentido, un reciente análisis llevado a cabo por el Instituto de Astrofísica de Andalucía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAA-CSIC), en colaboración con la Universidad de Tokio, ha dado indicios de que una fuerte e inusual tormenta de polvo en el planeta pudo ser la responsable de desplazar el agua hasta las zonas más elevadas de su propia atmósfera durante su época más estival.

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Marte es un planeta que se define, entre otros elementos, por su órbita elíptica y un territorio ampliamente desigual, lo que genera que las estaciones sean considerablemente más cálidas y agresivas que en el norte. De hecho, ya se conocía que este fenómeno provoca un incremento pronunciado de las temperaturas, además de albergar una gran cantidad de polvo. A modo de elevador, el agua ascendía a capas de gran altitud, quedando destruida debido a dichas condiciones.

Clima marciano

Hasta ahora, los científicos consideraban que, durante el verano del hemisferio norte, el agua se mantenía aislada en altitudes bajas. Sin embargo, en este nuevo estudio publicado en el medio científico Communications Earth & Environment, se observó entre los años 2022 y 2023 cómo una intensa tormenta de polvo marciana generó una abrupta ráfaga de vapor de agua, presentando alturas de hasta 80 kilómetros de altura.

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Este curioso fenómeno desembocó en que el exceso de vapor se extendiera por el resto de Marte a gran velocidad. Una vez la tormenta se disipó, las misiones espaciales reflejaron un evidente incremento del hidrógeno en su frontera con el espacio, la cual recibe el nombre de exobase. Fue entonces cuando se detectó un escape de hidrógeno de un 2,5 más potente que en ocasiones anteriormente observadas.

Con este hallazgo encima de la mesa, es más que posible que el planeta rojo pueda sufrir pérdidas abundantes de agua en cualquier periodo, incluso en los más calmados. Dichos fenómenos efímeros, pero de gran efecto, son una prueba para entender mejor el funcionamiento de Marte y conocer el mundo más allá de nuestro propio planeta.