EEUU quiere perforar la Tierra hasta los 1.800 metros: su objetivo es aliviar uno de los grandes problemas del mundo

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EEUU pretende iniciar perforaciones de hasta 1.800 metros de profundidad con un objetivo inusual en la historia reciente de la ingeniería: enterrar residuos orgánicos para frenar el cambio climático. El proyecto, liderado por Vaulted Deep, propone utilizar el subsuelo como almacén permanente de carbono procedente de actividades agrícolas intensivas.

Según informa el medio CPR, la iniciativa se desarrolla en el condado de Weld, en el estado de Colorado, una de las zonas ganaderas más productivas del país. Allí se concentran más de 500.000 cabezas de ganado, lo que genera enormes volúmenes de estiércol que, si no se gestionan correctamente, pueden contaminar cursos de agua y contribuir a la emisión de gases de efecto invernadero.

Frente a este problema estructural, la empresa plantea una solución técnica directa: transformar los residuos orgánicos en una mezcla semilíquida e introducirla en formaciones geológicas profundas. Según explicó su directora ejecutiva, Julia Reichelstein: "Damos la vuelta al problema y lo convertimos en una solución climática segura y permanente", afirmó la responsable del proyecto.

Una solución subterránea inspirada en la industria energética

El plan contempla la construcción de ocho pozos que alcanzarían los 1,8 kilómetros de profundidad. Estas perforaciones se sitúan muy por debajo de cualquier acuífero y aprovechan capas rocosas estables, diseñadas para aislar el carbono durante periodos de tiempo que se miden en miles de años.

Aunque el enfoque resulta novedoso en el debate climático, la tecnología no parte de cero. Desde 2008, una empresa vinculada a Vaulted Deep opera en Los Ángeles un sistema similar que ya permite almacenar bajo tierra cerca del 20% de los biosólidos generados por la ciudad, según datos facilitados por la propia compañía.

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Este modelo ha despertado el interés de grandes actores tecnológicos. En 2024, el fondo Frontier, respaldado por empresas como Stripe, Shopify y Alphabet, firmó un acuerdo valorado en 58,3 millones de dólares para financiar servicios de eliminación de carbono, a los que posteriormente se sumaron Google y Microsoft.

Permisos, impacto económico y debate científico

El desarrollo del proyecto depende ahora de la autorización de la Agencia de Protección Ambiental de EEUU, que evalúa las solicitudes presentadas a finales de 2024. El proceso incluye un periodo de consulta pública y un análisis técnico detallado, además de la revisión urbanística por parte de las autoridades del condado de Weld.

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Más allá del impacto ambiental, Colorado observa en esta industria una oportunidad económica relevante. Un estudio del Rhodium Group estima que el sector de la captura y almacenamiento de carbono podría generar entre 20.000 y 80.000 empleos a mediados de siglo, aunque expertos como Lauren Gifford, geógrafa de la Universidad de Colorado, advierten de que la competencia por estos residuos podría alterar el modelo de negocio.