Analizan la gravedad de Marte y descubren que tiene un efecto inesperado en el clima de la Tierra

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La gravedad de Marte, pese a tratarse de un planeta de tamaño reducido, ejerce una influencia inesperada sobre la dinámica orbital de la Tierra y, con ello, sobre sus grandes ciclos climáticos. Así lo señala un estudio publicado en Publications of the Astronomical Society of the Pacific, que analiza cómo este efecto condiciona fenómenos ligados a las glaciaciones.

La investigación está encabezada por Stephen Kane, científico de la Universidad de California en Riverside, y se apoya en simulaciones que examinan la interacción gravitatoria entre los planetas del sistema solar. El trabajo demuestra que la presencia de Marte altera de forma medible la excentricidad de la órbita terrestre.

El planteamiento partía de una postura crítica. "Llegué a este estudio desde una perspectiva de escepticismo, porque me costaba creer que Marte, que solo tiene una décima parte de la masa de la Tierra, pudiera tener un efecto tan profundo", explicó Kane, al detallar el origen del análisis desarrollado por su equipo.

La órbita terrestre como regulador climático

El clima del planeta está determinado en gran medida por variaciones lentas de su órbita alrededor del Sol y por los cambios en la inclinación de su eje. Estos factores modulan la cantidad de radiación solar que llega a la superficie y marcan el ritmo de episodios como las edades de hielo.

Uno de los ciclos más relevantes es el conocido como gran ciclo, con una duración aproximada de 2,4 millones de años. Según las simulaciones, la eliminación hipotética de Marte provocaría la desaparición de este patrón y de otro ciclo orbital cercano a los 100.000 años.

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"No significa que sin Marte la Tierra no tuviera edades de hielo, pero sí cambiaría por completo la frecuencia con la que se producen", señaló Kane, al subrayar que la regularidad climática actual depende de este delicado equilibrio gravitatorio.

Implicaciones para otros sistemas planetarios

El estudio también muestra que, si Marte tuviera una masa mayor, los ciclos climáticos terrestres serían más cortos y extremos. No obstante, existe un ciclo de unos 405.000 años que se mantiene estable, dominado por la influencia conjunta de Venus y Júpiter.

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Esta conclusión tiene relevancia más allá del sistema solar. "Necesitamos conocer muy bien la arquitectura orbital de los sistemas de exoplanetas para entender sus posibles fluctuaciones climáticas", advirtió Sean Raymond, investigador de la Universidad de Burdeos, al valorar el alcance de estos resultados.