Cientos de 'anillos' gigantes aparecen bajo el mar en Escocia y la ciencia busca una explicación

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Cientos de anillos circulares detectados bajo el mar frente a las costas de las Hébridas Exteriores de Escocia han captado la atención de la comunidad científica por su rareza y complejidad. Las formaciones, asociadas a praderas de pastos marinos, han sido documentadas en vídeo por primera vez y su origen exacto continúa sin una explicación concluyente.

El hallazgo se localiza en el Sound of Barra, una zona donde el fondo marino muestra patrones geométricos bien definidos que recuerdan a los llamados círculos de hadas. Aunque el término tiene un componente popular, los expertos de NatureScot confirman que se trata de estructuras naturales formadas por Zostera marina, una especie clave para los ecosistemas costeros del Atlántico norte.

La aparición de estos anillos submarinos resulta especialmente llamativa debido a su escasa presencia histórica en aguas escocesas. Según los registros disponibles, nunca antes se habían captado imágenes aéreas de este tipo de formaciones en Escocia, lo que refuerza el interés científico por analizar los procesos que intervienen en su desarrollo.

Un descubrimiento inédito para la ciencia marina

Desde NatureScot, organismo responsable de la conservación natural en Escocia, subrayan el carácter excepcional del hallazgo. "Hasta donde sabemos, este es el primer vídeo de círculos de pastos marinos en los mares de Escocia; los llamamos donuts y son realmente espectaculares", afirmó Sarah Cunningham, responsable de Áreas Marinas Protegidas y Mejora Marina del organismo.

Los investigadores recuerdan que las praderas de pastos marinos fueron habituales en amplias zonas del litoral escocés hasta principios del siglo XX. Sin embargo, una enfermedad detectada en la década de 1930 provocó una pérdida masiva de este hábitat, cuyos efectos todavía se perciben en algunas regiones donde la recuperación no se ha completado.

Un ecosistema clave en proceso de recuperación

A este declive histórico se sumaron factores como la contaminación, la mala calidad del agua y determinadas actividades humanas, entre ellas el dragado para la extracción de moluscos. Aun así, los científicos destacan que, cuando las presiones disminuyen, los pastos marinos muestran una notable capacidad de regeneración, como se ha observado en otras zonas costeras escocesas.

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R. Badillo

Más allá de su singular apariencia, estas praderas desempeñan un papel esencial al reducir la erosión, mejorar la calidad del agua y contribuir a la captura de carbono. El estudio de estos anillos submarinos no solo busca esclarecer cómo se forman exactamente, sino también reforzar la importancia de proteger un ecosistema estratégico frente al deterioro ambiental.