Una vaca se rasca la espalda con una escoba y demuestra que llevamos equivocados más de 10.000 años

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Una observación aparentemente trivial en una granja austriaca ha desencadenado un profundo debate científico sobre la inteligencia del ganado bovino. Como explican en CNN Science, una vaca ha sido filmada utilizando una escoba para rascarse la espalda, un comportamiento que cuestiona las ideas mantenidas durante más de 10.000 años sobre domesticación y convivencia entre humanos y reses.

El caso ha sido analizado en un estudio publicado en la revista científica Current Biology, donde investigadores detallan el comportamiento de Veronika, una vaca de raza pardo suiza que vive en la localidad de Nötsch im Gailtal, en Austria. Los científicos concluyen que el animal realiza un uso intencional y funcional de herramientas.

El comportamiento fue detectado inicialmente por su propietario, el agricultor ecológico Witgar Wiegele, quien observó durante años cómo el animal manipulaba palos y objetos de madera para aliviar picores en zonas inaccesibles de su cuerpo, además de responder a voces humanas y mostrar conductas sociales complejas.

Un experimento que cambia la percepción del ganado

Tras analizar varias grabaciones, un equipo de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena se desplazó hasta la granja para evaluar el comportamiento en condiciones controladas. El grupo, liderado por Antonio J. Osuna-Mascaró, colocó una escoba en distintas posiciones y documentó cómo la vaca la recolocaba usando la lengua antes de utilizarla.

Las pruebas revelaron que Veronika diferenciaba el uso de cada extremo del objeto. Las cerdas eran empleadas para la piel más gruesa del lomo, mientras que el mango liso se destinaba a zonas sensibles como el abdomen o la ubre. Algo que evidencia un uso multipropósito deliberado, extremadamente infrecuente fuera de la especie humana y de algunos tipos de primates, como los chimpancés.

Implicaciones científicas y cognitivas

“Lo que demuestra este comportamiento es que las vacas tienen la capacidad de innovar en el uso de herramientas y que hemos ignorado este hecho durante miles de años”, explicó Osuna-Mascaró. El investigador añadió que resulta “impactante descubrir ahora algo así, cuando los humanos hemos convivido con ellas durante al menos 10.000 años”.

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R. Badillo

Expertos independientes respaldan estas conclusiones. El biólogo evolutivo Marc Bekoff señaló que la conducta observada confirma que las vacas son seres sensibles con capacidades cognitivas avanzadas. También hizo hincapié en que este hallazgo no convierte a Veronika en una excepción, sino en un reflejo de una inteligencia animal históricamente subestimada.