Un fósil con 56M de años revela que existieron serpientes gigantes capaces de devorar tiburones

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Un fósil marino datado en hace 56 millones de años ha permitido a la comunidad científica reconstruir la existencia de serpientes gigantes prehistóricas capaces de alcanzar tamaños extremos y ocupar un papel dominante en los ecosistemas oceánicos. El hallazgo se asocia a la especie extinta Palaeophis colossaeus, considerada la mayor serpiente marina conocida.

Los investigadores analizaron varias vértebras fósiles de dimensiones excepcionales. Estos restos, claramente superiores a los de cualquier serpiente viva, han permitido estimar una longitud comprendida entre 8 y más de 12 metros, una cifra inédita en reptiles marinos.

El análisis sitúa a Palaeophis colossaeus durante el Eoceno, un periodo caracterizado por mares mucho más cálidos que los actuales. Esta circunstancia ambiental resulta clave para explicar el gigantismo del animal y la abundancia de grandes depredadores marinos en esa etapa de la historia geológica.

Un superdepredador de mares desaparecidos

Los investigadores sostienen que esta serpiente habitaba un mar poco profundo y tropical que cubría amplias zonas del actual Sáhara. Se trataba de un entorno marino estable y productivo, capaz de sostener especies de gran tamaño adaptadas a la vida acuática.

Aunque no se han hallado restos del cráneo, el estudio plantea que, si poseía una estructura craneal flexible, la serpiente podría haber ingerido presas de gran volumen. Esta hipótesis abre la posibilidad de que su dieta incluyera tiburones primitivos, grandes peces e incluso reptiles marinos similares a cocodrilos.

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R. Badillo

Estas características convierten a Palaeophis colossaeus en un claro depredador ápice, con capacidad para dominar la cadena trófica marina. Su tamaño habría disuadido a otros cazadores y le habría permitido explotar un amplio abanico de recursos alimenticios.

La comparación con las especies actuales refuerza la singularidad del hallazgo, ya que ninguna serpiente marina viva supera hoy los tres metros de longitud. Este contraste subraya cómo los cambios climáticos a lo largo de millones de años han transformado los océanos y limitado la aparición de reptiles marinos de dimensiones colosales.