La NASA encuentra una roca extraña en Marte y dicta sentencia: podría ser la prueba de un antiguo 'oasis tropical'

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La NASA ha confirmado el hallazgo de unas rocas inusualmente blanquecinas en Marte que refuerzan la posibilidad de que el planeta rojo fuese en un pasado remoto una especie de oasis tropical. El análisis científico, llevado a cabo con datos del róver Perseverance, identifica en estas rocas la presencia de caolinita, un mineral que en la Tierra se forma únicamente bajo condiciones cálidas y muy húmedas.

Los investigadores subrayan que la detección de caolinita en un entorno tan árido y frío como el actual Marte resulta especialmente reveladora. En el estudio, publicado en la revista científica Nature Communications Earth & Environment, el responsable principal, Adrian Broz, afirmó en una nota de prensa que, en el pasado, “hubo mucha más agua de la que existe ahora”, una declaración que sitúa este mineral como prueba directa de un pasado marciano dominado por la lluvia y la alteración química sostenida de las rocas.

Rocas blanqueadas con un origen inesperado

La tonalidad clara de estos materiales llamó la atención del equipo desde el primer momento. Tras los análisis realizados por los instrumentos de Perseverance, se comprobó que sus propiedades coincidían con las de muestras terrestres procedentes de Sudáfrica y San Diego. Esa similitud estructural implica que el proceso de formación pudo ser equivalente al desarrollado en regiones tropicales de la Tierra, caracterizadas por su humedad permanente.

Imágenes satelitales muestran indicios de depósitos de caolinita mucho más amplios en zonas todavía inexploradas por los róveres. Según la investigadora Briony Horgan, “estas pequeñas rocas son nuestra única evidencia directa”, una afirmación que destaca el valor de estos fragmentos como punto de partida para reconstruir el clima primitivo del planeta rojo.

Clima antiguo y habitabilidad

El descubrimiento también respalda las teorías que plantean una transición climática profunda entre 3.000 y 4.000 millones de años atrás, cuando el debilitamiento del campo magnético marciano facilitó la pérdida progresiva de su atmósfera. El estudio de minerales como la caolinita podría aclarar cuánto tiempo se mantuvieron las condiciones necesarias para la existencia de agua líquida en superficie.

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R. Badillo

Además, los resultados abren nuevas vías en la investigación sobre la habitabilidad marciana. Broz recuerda que “toda forma de vida conocida usa el agua”, una observación que incrementa el interés científico por estos depósitos, al ser una posible huella de ambientes favorables para la vida microbiana en el pasado remoto de Marte.