Hacen un experimento con ratones y descubren cómo regenerar el cartílago y revertir la artrosis

• Hay algo en lo más profundo de los huesos que no debería estar ahí. Y puede causar fracturas y deformaciones
• Josep Lluís Cabré, traumatólogo: “Está demostrado que las mujeres tienen entre dos y tres veces mayor riesgo de padecer artrosis”

Un avance experimental dirigido a comprender la evolución de la artrosis ha permitido revertir el deterioro del cartílago articular en ratones de edad avanzada mediante la inhibición de una proteína clave en el envejecimiento tisular. El trabajo, liderado por Stanford Medicine y difundido en la revista Science, revela un enfoque que podría transformar el manejo clínico de esta enfermedad degenerativa.

El estudio se centró en la proteína 15-PGDH, identificada como una gerozima por su aumento progresivo con la edad y su impacto en la degradación de prostaglandina E2. Al bloquear esta enzima, los investigadores observaron que los condrocitos recuperaban patrones de expresión genética propios de células jóvenes, produciendo cartílago hialino funcional, un tejido cuya regeneración natural es extremadamente limitada.

Los ensayos realizados mostraron una recuperación notable del grosor del cartílago en las articulaciones de los ratones tratados, así como una mejora mecánica visible en su movilidad. Además, el mismo tratamiento aplicado tras lesiones que simulan roturas del ligamento cruzado anterior redujo de manera significativa la probabilidad de desarrollar artrosis postraumática, un fenómeno habitual en deportistas con traumatismos repetidos.

Regeneración del cartílago

Uno de los aspectos más relevantes del trabajo radica en que la regeneración observada no depende de células madre, sino de la reprogramación de células ya maduras. El equipo detectó una disminución de los subgrupos celulares vinculados a la inflamación y a la degradación tisular, y un incremento de las poblaciones responsables de generar y mantener cartílago articular.

Este cambio interno se tradujo en una reconfiguración molecular que impulsó un cartílago más parecido al de animales jóvenes. Las pruebas confirmaron que la intervención favoreció la regeneración de cartílago hialino en lugar del fibrocartílago, menos adecuado para soportar carga y permitir el movimiento sin fricción.

Efectos en el tejido humano

Para verificar la posible aplicabilidad clínica, los investigadores analizaron muestras humanas procedentes de reemplazos de rodilla por artrosis. El tejido tratado durante una semana con el inhibidor de 15-PGDH mostró una reducción en los marcadores de degradación y un inicio de regeneración estructural, lo que refuerza el potencial del enfoque más allá del modelo murino.

TE PUEDE INTERESAR

Hacen un experimento con ratones y descubren cómo revertir los efectos de la osteoporosis

R. Badillo

Según la profesora Helen Blau, responsable del laboratorio donde se desarrolló la investigación, “esta es una nueva manera de regenerar tejido adulto y tiene un potencial clínico significativo para tratar la artrosis provocada por la edad o por una lesión”. La especialista subrayó que los resultados modifican la visión tradicional sobre la incapacidad del cartílago para repararse a sí mismo.

El proyecto, financiado por instituciones como los National Institutes of Health y la Baxter Foundation for Stem Cell Biology, se apoya en datos previos que demuestran que un inhibidor oral de 15-PGDH es seguro en humanos. Con ello, el equipo confía en que pronto se inicie un ensayo clínico específico centrado en la regeneración del cartílago, una opción que podría evitar en algunos casos la necesidad de sustituciones articulares.