Una mancha parecida a la que originó el Evento Carrington se ha formado en el Sol. Y apuntó directa hacia la Tierra

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Una extensa mancha solar de dimensiones comparables a la que dio lugar al Evento Carrington ha emergido en la cara del Sol orientada hacia la Tierra, lo que ha reavivado el interés científico ante la posibilidad de que se registren tormentas solares capaces de alterar comunicaciones, navegación e infraestructuras tecnológicas.

El complejo activo, identificado como AR 4294-4296, está integrado por dos grupos de manchas que comparten un campo magnético fuertemente distorsionado. Ambos núcleos se volvieron visibles el 28 de noviembre al rotar hacia la zona iluminada por la Tierra, aunque la misión Perseverance de la NASA ya había detectado estas irregularidades desde Marte varios días antes, lo que permitió confirmar su magnitud inusual y su rápida evolución.

Las observaciones sitúan la superficie oscura de AR 4294-4296 en torno al 90% de la extensión de la gigantesca mancha descrita por Richard Carrington en 1859, considerada responsable de la mayor alteración geomagnética documentada. A pesar de ello, los investigadores señalan que el tamaño por sí solo no determina la violencia de un episodio eruptivo, ya que la disposición del campo magnético resulta esencial para anticipar la liberación brusca de energía.

Posibles efectos sobre la Tierra

Los expertos destacan que este conjunto solar podría generar llamaradas de categoría X, las más energéticas dentro de la escala de la NOAA. Las manchas solares liberan radiación y expulsiones de masa coronal cuando sus líneas magnéticas se tensan y fragmentan, un fenómeno que puede desencadenar alteraciones en radiofrecuencias y auroras visibles en latitudes inusuales si alcanzan la magnetosfera terrestre.

Las estimaciones indican que AR 4294-4296 ya habría producido una posible llamarada de alta intensidad durante su paso por la cara oculta del Sol, según datos de Spaceweather.com. De producirse una eyección de masa coronal dirigida hacia nuestro planeta, se consideraría un suceso geoelectromagnético relevante, aunque los científicos insisten en que no existen señales que apunten a un episodio equiparable al registrado en el siglo XIX.

Los especialistas vigilan estrechamente la evolución del complejo debido a que su orientación actual aumenta la probabilidad de que cualquier liberación de energía pueda impactar en los sistemas terrestres. La actividad solar se encuentra en su fase más alta del ciclo de 11 años, lo que ha incrementado en los últimos meses la frecuencia de llamaradas de gran potencia y tormentas geomagnéticas severas.

El ciclo solar, en su máximo

Durante 2024 se registró el mayor número de llamaradas de categoría X desde 1996, incluidas dos explosiones consecutivas que derivaron en una tormenta geomagnética de nivel G4 los días 11 y 12 de noviembre. Asimismo, el episodio extremo de mayo generó auroras visibles en amplias zonas del planeta, lo que evidencia el estado de hiperactividad del Sol en esta etapa del ciclo.

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R. Badillo

A pesar de su tamaño, los astrónomos no descartan que AR 4294-4296 complete la rotación solar y reaparezca frente a la Tierra dentro de varias semanas. Su persistencia podría ofrecer una nueva oportunidad para evaluar el comportamiento de sus campos magnéticos y anticipar si el complejo conservará la intensidad que muestra actualmente.