Vigilan a 40.000 personas durante 20 años y lo dejan claro: ten cuidado con la hora a la que tomas café

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Un estudio de gran alcance, el cual ha analizado durante casi dos décadas a 40.725 participantes, concluye que la hora a la que se toma el café puede estar asociada a un menor riesgo de mortalidad general y cardiovascular. El descubrimiento, publicado en el European Heart Journal, define también cuál es el mejor momento del día para tomarlo.

Las investigaciones sobre el café han demostrado que esta bebida contiene compuestos antioxidantes con efectos potencialmente positivos sobre distintos sistemas del organismo. Aunque durante años se creyó que la cafeína podía perjudicar al corazón, la evidencia reciente sugiere que el consumo moderado no incrementa el riesgo y podría incluso asociarse a beneficios metabólicos en determinados perfiles poblacionales.

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El equipo dirigido por el Dr. Lu Qi, de la Universidad de Tulane, centró su trabajo en esclarecer si el momento del día en que se toma la bebida influye en su relación con la salud cardiovascular. Para ello recurrieron a los datos del NHANES, donde figuraba tanto la cantidad ingerida como el horario exacto de consumo, junto a múltiples variables de estilo de vida.

Análisis prolongado

El grupo de investigadores vinculó los hábitos de consumo de los participantes con los registros de mortalidad a lo largo de casi 10 años. En este periodo observaron que quienes preferían el café antes del mediodía presentaban un 16% menos de riesgo de fallecimiento por cualquier causa y un 31% menos de fallecimiento por enfermedad cardiovascular, una diferencia que no se replicó en los consumidores que tomaban café durante todo el día.

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Los autores señalan que esta variación podría estar relacionada con los ritmos circadianos, ya que la cafeína ingerida por la tarde o durante la noche podría interferir en la producción de melatonina y afectar al descanso. Este fenómeno, según recordaba el cardiólogo Thomas F. Lüscher en el editorial que acompaña la investigación, aparece con frecuencia entre consumidores intensivos que mantienen una ingesta constante.

La hipótesis planteada por los expertos apunta a que beber café en un momento de mayor activación fisiológica (como las primeras horas del día) encaja mejor con los procesos naturales del organismo. En cambio, su consumo tardío podría generar una alteración del sueño que repercuta en parámetros como la presión arterial o la inflamación, factores estrechamente ligados a la salud del corazón.

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Pese a estos resultados, los investigadores advierten de que el estudio es observacional y, por tanto, no permite determinar causalidad. Variables como la actividad física, el estrés cotidiano o la forma de preparar el café podrían influir en los datos. Aun así, el análisis refuerza la idea de que situar esta bebida en la franja matutina puede ser una elección más alineada con el bienestar cardiovascular.