Estudian la sangre de personas con COVID persistente y encuentran estructuras anómalas que no deberían estar ahí

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Investigadores han identificado en la sangre de pacientes con COVID persistente unas estructuras microscópicas anómalas formadas por la combinación de microcoágulos y trampas extracelulares de neutrófilos, un hallazgo que podría explicar síntomas prolongados y facilitar la creación de futuros biomarcadores diagnósticos.

El análisis, desarrollado por equipos de la Stellenbosch University y del Montpellier Cancer Institute y publicado en Journal of Medical Virology, señala que estas formaciones aparecen con mucha más intensidad en personas con síntomas duraderos. La investigación plantea que esta interacción, cuando se vuelve descontrolada, podría desempeñar un papel clave en los trastornos inflamatorios asociados a esta condición.

Microcoágulos y su relevancia clínica

Los microcoágulos son agrupaciones diminutas de proteínas vinculadas a la coagulación que permanecen en circulación cuando este proceso se altera. La profesora Resia Pretorius los describió por primera vez durante la pandemia y observó su posible relación con problemas de flujo sanguíneo en los capilares. Su presencia se ha vuelto un elemento central para entender los mecanismos prolongados del virus.

Las trampas extracelulares de neutrófilos, por su parte, son redes liberadas por estas células inmunitarias para capturar patógenos. El equipo dirigido por Alain Thierry demostró su importancia en la COVID grave y detalló que, en exceso, pueden originar daños inflamatorios y trombóticos. “Este hallazgo sugiere la existencia de interacciones fisiológicas subyacentes entre los microcoágulos y las redes que, cuando se desregulan, pueden volverse patógenas”, explico Thierry, subrayando la relevancia de este fenómeno.

Un vínculo estructural inesperado y la IA como apoyo

Las muestras analizadas, procedentes de pacientes y voluntarios sanos de Francia y Sudáfrica, indicaron que ambos grupos presentaban este tipo de estructuras, aunque con un comportamiento muy distinto. En quienes sufrían COVID persistente, los microcoágulos eran mucho más abundantes y albergaban fragmentos de ADN y enzimas propias de estas trampas inmunitarias, generando una arquitectura no descrita con anterioridad.

Las técnicas utilizadas, entre ellas citometría de flujo con imagen y microscopía de fluorescencia, permitieron visualizar esta relación de forma precisa. Los especialistas plantean que dicha interacción podría dificultar la disolución natural de los coágulos, favoreciendo su permanencia y contribuyendo a la aparición de trastornos microvasculares duraderos.

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R. Badillo

El estudio incluyó herramientas de inteligencia artificial para evaluar patrones biológicos característicos. Los algoritmos consiguieron distinguir de manera fiable a los pacientes con síntomas persistentes, lo que refuerza la posibilidad de que estas estructuras constituyan un marcador objetivo para avanzar en el diagnóstico de esta condición post-viral.

Según Pretorius, el exceso de trampas extracelulares podría estabilizar los microcoágulos y hacer que resistan la fibrinolisis, provocando su permanencia en el sistema circulatorio. “Esta interacción podría hacer que los microcoágulos sean más resistentes a la fibrinólisis, favoreciendo su persistencia en la circulación y contribuyendo a complicaciones microvasculares crónicas”, señalo la investigadora.