Hacen un experimento y descubren que los humanos tenemos un 'séptimo sentido' que no aprovechamos

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Un grupo de investigadores de la Queen Mary University of London ha demostrado que los seres humanos poseen un ‘séptimo sentido’ que permite percibir objetos ocultos bajo materiales como la arena sin llegar a tocarlos. Esta habilidad, denominada tacto remoto, redefine los límites conocidos del sentido del tacto y abre nuevas perspectivas para la robótica y la neurociencia.

El hallazgo, presentado durante la IEEE International Conference on Development and Learning, muestra que los participantes en el experimento fueron capaces de identificar un objeto enterrado en la arena con una precisión del 70,7%. Los investigadores señalan que esta sensibilidad es comparable a la que poseen algunas aves costeras, como los chorlitos o las agachadizas, capaces de localizar presas bajo la superficie gracias a las mínimas vibraciones del terreno.

El experimento que desafió la ciencia del tacto

Durante la prueba, los voluntarios movieron los dedos suavemente sobre la arena con el objetivo de encontrar un pequeño cubo escondido. Sin llegar a tocarlo, muchos lograron detectar su presencia interpretando ligeras alteraciones en la presión del material. Este fenómeno se conoce como tacto remoto y demuestra que la piel humana puede registrar desplazamientos mecánicos extremadamente sutiles en su entorno.

Los resultados confirman que el ser humano es capaz de captar señales físicas mínimas, lo que sitúa a esta habilidad en el límite teórico de detección sensorial. “Es la primera vez que el tacto remoto se estudia en humanos y cambia nuestra concepción del mundo perceptivo”, afirmó Elisabetta Versace, directora del Prepared Minds Lab y principal autora del estudio.

Comparación con la robótica

Para contrastar el rendimiento humano, el equipo empleó un brazo robótico equipado con sensores táctiles y entrenado mediante un modelo de long short-term memory. Aunque la máquina logró detectar objetos desde una distancia ligeramente mayor, cometió más errores en la identificación, alcanzando un 40% de acierto frente al 70,7% conseguido por los participantes humanos.

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Según Lorenzo Jamone, profesor de Robótica e Inteligencia Artificial en la University College London, “los experimentos humanos guiaron el aprendizaje del robot, y este, a su vez, aportó nuevas perspectivas sobre la interpretación de los datos humanos”.

Este descubrimiento podría aplicarse al desarrollo de tecnologías asistivas y robots de exploración capaces de operar en entornos donde la visión resulta limitada o el contacto directo es imposible. “El descubrimiento abre posibilidades para diseñar herramientas que amplíen la percepción táctil humana”, explicó Zhengqi Chen, investigador del Advanced Robotics Lab. Entre las posibles utilidades se incluyen la exploración de suelos planetarios, la búsqueda de objetos arqueológicos o la inspección de fondos marinos sin causar daños.