Exploran el desierto de Australia y encuentran un tipo de vidrio desconocido: es resultado de lo que pasó hace 11M de años

• Un objeto en llamas cae del cielo en Australia y la ciencia trata de encontrar una explicación
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Un grupo de científicos ha identificado un tipo de vidrio natural que no se parece a ningún otro hallado hasta la fecha. El material, localizado en el desierto del sur de Australia, sería la consecuencia de un impacto de meteorito ocurrido hace unos 11 millones de años, según revela una investigación publicada en la revista Earth & Planetary Science Letters.

La autora principal del estudio, la geóloga Anna Musolino, de la Universidad de Aix-Marsella, explicó que las diminutas esferas de vidrio descubiertas poseen una composición química diferente a cualquier otra conocida. Estos fragmentos, denominados ananguitas, se formaron tras el choque de un asteroide que fundió la roca superficial y dispersó material fundido a lo largo de miles de kilómetros en el continente australiano.

El investigador Fred Jourdan, de la Curtin University, señaló que “estas pequeñas esferas de vidrio son testigos de un episodio cósmico del que no teníamos constancia”. A pesar de la magnitud del evento, los científicos aún no han podido localizar el cráter de origen, lo que convierte el hallazgo en un enigma geológico que podría cambiar la comprensión de los impactos meteoríticos en la región.

El equipo observó que las ananguitas poseen menos dióxido de silicio y una mayor concentración de óxidos de hierro, magnesio y calcio. Además, son más densas y presentan propiedades magnéticas distintas a las de otros vidrios de impacto conocidos, como las australitas, formados hace aproximadamente 788.000 años por otro evento diferente.

Una composición que las diferencia del resto

El análisis químico permitió comparar las muestras actuales con los registros de 1969 elaborados por los científicos de la NASA, Dean Chapman y Leroy Scheiber, quienes ya habían identificado ocho fragmentos con características anómalas. El equipo de Musolino localizó seis nuevas piezas en el Museo de Australia del Sur que comparten la misma huella química, confirmando que proceden de un impacto distinto al registrado en el sudeste asiático.

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Los investigadores aplicaron la técnica de datación por argón para establecer la edad de las muestras, determinando que se formaron hace aproximadamente 11 millones de años. Esta antigüedad las sitúa como prueba de un evento cósmico mucho más antiguo y poderoso de lo que se había documentado en la zona hasta ahora, lo que podría ofrecer nuevas claves sobre la evolución del paisaje australiano.

El origen exacto del cráter sigue siendo desconocido. Los científicos consideran que podría haber sido erosionado o cubierto por sedimentos a lo largo del tiempo. Otra posibilidad es que se encuentre en una región cercana, como Papúa Nueva Guinea, y que haya sido confundido con una formación volcánica. “Estas muestras son un testimonio directo de un suceso que transformó la corteza terrestre y permaneció oculto durante millones de años”, afirmó Musolino.