Analizan una formación rocosa y descubren lo más antiguo del mundo: tiene 4.160 M de años

• Exploran una formación geológica en China y encuentran piedras que 'ponen huevos'
• Un árbol cae en el Amazonas y deja al descubierto siete esferas que no deberían estar ahí

Un nuevo análisis geológico realizado en el cinturón de Nuvvuagittuq, al este de la bahía de Hudson, ha revelado que ciertas formaciones podrían tener 4.160 millones de años, lo que las convertiría en las rocas más antiguas halladas hasta la fecha en la Tierra. Este descubrimiento plantea nuevas posibilidades para comprender los orígenes del planeta durante el eón Hadeico.

El estudio ha sido desarrollado por expertos de la Universidad de Ottawa, la Universidad de Carleton y el Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo Sostenible. Los resultados, publicados en la revista Science, apuntan a que las rocas analizadas contienen intrusiones cuya datación, mediante isótopos de neodimio, arroja una antigüedad de 4.160 millones de años. Dado que estas formaciones intrusivas son más recientes que la roca anfitriona, la edad del conjunto podría ser aún mayor.

El eón Hadeico abarca los primeros 500 millones de años de la historia terrestre y es una etapa de la que se conserva muy poco debido a la intensa actividad tectónica y a la continua transformación de la corteza terrestre. Por ello, encontrar un vestigio rocoso de esa antigüedad supone un hallazgo de gran valor para la ciencia. Estas formaciones podrían ofrecer una visión sin precedentes sobre cómo era la Tierra cuando aún no existían océanos ni atmósfera estable.

Una ventana al origen geológico de la Tierra

La técnica empleada para la datación se basa en el análisis de neodimio-142, un isótopo que proviene de la desintegración del samario-146. Este último tiene una vida media limitada y prácticamente desapareció del planeta hace más de 4.000 millones de años. Por ello, detectar proporciones alteradas de neodimio-142 solo es posible en materiales muy antiguos.

TE PUEDE INTERESAR

Regalan una piedra a un colegio y al romperla encuentran un 'tesoro' oculto durante millones de años

R. Badillo

Algunos modelos alternativos proponen que las rocas podrían haber sido modificadas por el contacto con reservorios del manto terrestre que se mantuvieron aislados durante miles de millones de años. No obstante, los investigadores consideran que este escenario requiere una combinación de condiciones poco probables y defienden que la explicación más coherente es un origen primitivo real de las rocas estudiadas.

En el campo de la geología, ya existían cristales de circón con edades similares, como los hallados en las Jack Hills de Australia, pero estos se encuentran erosionados y sin conexión con su roca original. El cinturón de Nuvvuagittuq, en cambio, conserva estructuras íntegras que ofrecen un contexto geológico completo y valioso.