Un impresionante 'rayo de luz' atraviesa el cielo de EEUU y deja a todos con la boca abierta

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Un rayo luminoso inesperado sorprendió a numerosos aficionados a la astronomía en distintas zonas de EEUU, como relatan en Space.com. En concreto, se produjo cuando una línea blanca brillante atravesó el cielo mientras se producían auroras boreales. La escena fue tan llamativa que muchos la confundieron con un fenómeno atmosférico poco común.

La noche del 17 de mayo estuvo marcada por una tormenta geomagnética de categoría G2, provocada por una eyección de masa coronal originada días antes en el hemisferio norte del Sol. Aunque no se esperaba que alcanzara la Tierra, parte del material expulsado impactó finalmente con el campo magnético terrestre, generando auroras visibles en zonas poco habituales del país.

Mientras los cielos se teñían de tonos púrpura y verde, una franja blanca muy brillante apareció repentinamente, descendiendo desde lo alto hasta tocar el horizonte. Quienes la contemplaron desde lugares como Colorado o Nueva México quedaron desconcertados ante un espectáculo tan poco habitual.

Una maniobra espacial como origen del fenómeno

Entre los primeros en registrar el evento se encuentra el fotógrafo Mike Lewinski, que capturó el fenómeno desde Crestone. “La aurora estaba activa cerca del horizonte, cuando apareció una estela brillante que descendía como un objeto en reentrada”, explicó. La imagen se difundió rápidamente entre comunidades astronómicas y redes sociales.

La clave para entender lo ocurrido llegó poco después. Según confirmó el astrónomo Jonathan McDowell, el rastro luminoso correspondía al paso de la etapa superior del cohete Zhuque-2E, lanzado por la empresa Landscape desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en China. El objeto atravesó el espacio aéreo sobre el área de los Four Corners en plena maniobra orbital.

El especialista detalló que la estela fue causada por una liberación de combustible a unos 250 kilómetros de altitud. Esta maniobra, habitual en ciertos tipos de lanzamientos, coincidió con la actividad auroral, creando un efecto visual impactante e inusual para los observadores desde tierra.

Otros testigos también compartieron sus impresiones. Desde Farmington, el fotógrafo Derick Wilson publicó: “Primero vi una aurora tenue, luego apareció lo más brillante que he visto jamás en el cielo”. Desde Kansas, Tyler Schlitt confesó haber pensado al principio que se trataba del fenómeno STEVE, aunque pronto comprendió que se trataba de una causa distinta.