Un asteroide más grande que el Bernabéu está 'sobrevolando' la Tierra ahora: ¿es peligroso?

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Con un diámetro estimado de entre 250 y 600 metros, el asteroide (612356) 2002 JX8 alcanzará su punto de máxima aproximación a la Tierra hoy viernes, 9 de mayo. La distancia a la que se situará permitirá observarlo detalladamente mediante telescopios de tamaño medio, lo que ha llevado a la comunidad científica a animar a los aficionados a la astronomía a contemplarlo con sus propios ojos.

Este cuerpo celeste fue detectado por primera vez el 4 de mayo de 2002. La trayectoria actual lo sitúa a unos 4,2 millones de kilómetros de nuestro planeta, lo que equivale a más de diez veces la distancia que separa la Tierra de la Luna. Esta proximidad ha despertado el interés tanto de astrónomos profesionales como de aficionados.

El paso del asteroide puede observarse durante su tránsito por las constelaciones del Cisne, el Dragón, la Osa Menor y la Jirafa. En concreto, el 9 de mayo se encontrará a menos de 10 grados de la Estrella Polar, facilitando así su localización desde el hemisferio norte.

Observación astronómica sin necesidad de grandes instrumentos

El máximo acercamiento se producirá a las 14:02 horas (hora peninsular española), y podrá seguirse en vivo a través del canal de YouTube del Virtual Telescope Project. La emisión comenzó el jueves 8 de mayo por la tarde, permitiendo una visualización continuada del fenómeno. Su responsable científico, Gianluca Masi, destacó: "Su paso será seguro, pero permitirá obtener imágenes de un objeto de esa categoría específica y de tamaño significativo, incluso con telescopios pequeños".

Gracias a su luminosidad, el asteroide puede ser captado con ópticas de entre 100 y 150 milímetros. Aunque los equipos profesionales ofrecen mejores resultados, quienes no dispongan de material técnico podrán disfrutar del evento astronómico desde casa, gracias a las retransmisiones por internet.

Según Juan Luis Cano, experto de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, "este asteroide de tamaño medio pasa con seguridad cerca de la Tierra varias veces, y también visita regularmente Venus, al que suele acercarse más que a nuestro planeta". Su órbita lo lleva a completar un giro alrededor del Sol cada 247 días, lo que equivale a 0,68 años terrestres.

Aunque aparece registrado en el listado de asteroides potencialmente peligrosos, los cálculos orbitales confirman que no representa amenaza alguna. Su inclusión en esa categoría responde únicamente a sus dimensiones y a la distancia a la que cruza la órbita terrestre, sin que eso implique un peligro inmediato.