Ni el pulpo ni el delfín: este es el único animal que ha demostrado ser más inteligente que un niño de 7 años

• Un experimento demuestra que hay un animal más inteligente (colectivamente) que los humanos
• Este animal ha conseguido lo imposible: superar una prueba de inteligencia para niños

Un ave comúnmente subestimada ha sorprendido a la comunidad científica por su capacidad de resolver problemas con una lógica comparable a la de un menor en edad escolar. Su comportamiento, objeto de diversos estudios, ha revelado una sofisticación mental insólita en el reino animal.

Durante años, se ha tendido a relacionar el volumen cerebral con la inteligencia. Sin embargo, el cuervo, perteneciente a la familia de los córvidos, ha desmontado este prejuicio gracias a una sorprendente densidad neuronal que le permite razonar, planificar y tomar decisiones complejas.

Uno de los experimentos más destacados se inspiró en una fábula clásica. Los investigadores ofrecieron a varios cuervos el reto de acceder a un alimento depositado en el interior de un tubo con agua. Para alcanzar el premio, las aves debían introducir objetos que aumentaran el nivel del líquido. No solo lo consiguieron, sino que seleccionaron los elementos más adecuados para lograrlo, descartando los flotantes o huecos.

Este tipo de prueba, basada en el principio físico de desplazamiento de volumen, solo ha sido superada por niños de entre siete y diez años. Los cuervos, por tanto, mostraron una comprensión profunda de la causa y el efecto, algo extremadamente raro fuera del ser humano.

Un cerebro pequeño con un rendimiento extraordinario

La clave de esta inteligencia reside en la arquitectura cerebral. Aunque su tamaño es reducido en comparación con el de los mamíferos, el cerebro del cuervo contiene una densidad de neuronas muy superior. Esta disposición permite un procesamiento de la información extremadamente eficiente.

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Otro hallazgo asombroso es su habilidad para identificar rostros humanos. Un estudio desarrollado por la Universidad de Washington comprobó que los cuervos no solo recordaban las caras de sus captores, sino que compartían esa información con otros miembros del grupo. Años después, las aves seguían reaccionando ante las mismas personas, aunque no hubiera contacto desde entonces.

Esta capacidad para transmitir conocimiento entre generaciones se considera una forma primitiva de cultura animal. Los investigadores constataron que la reacción de alerta y defensa no se limitaba a quienes habían vivido la experiencia, lo que sugiere un sistema de aprendizaje colectivo.

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Además de resolver problemas inmediatos, los cuervos son capaces de anticiparse a situaciones futuras. En experimentos anteriores, se ha observado cómo seleccionaban herramientas específicas y las guardaban para utilizarlas al día siguiente, mostrando una sorprendente planificación a medio plazo.

No se limitan a usar los instrumentos tal y como los encuentran: los modifican para aumentar su eficacia. Esta habilidad, que implica pensamiento abstracto y representación mental, es extremadamente rara en el reino animal y ha sido documentada solo en algunas especies de primates y elefantes.